按照惯例,每个月池野都要给母亲安藤纪子汇去高额的生活费。虽然池野的工作日渐有了起色,但除去供养母亲的那一部分后,所得只够维持最基本的生活开支。
家住日本松浦川的池野靠画插画为生,经过几年的辛苦打拼,终于在松浦川安了家,并娶了妻子青木雪子。母亲仍然一个人住在老家。池野几次要求把母亲接过来同住,都被拒绝了。
母亲脾气不好,年龄越大,对子女越加严厉,因此池野和妻子在母亲面前一直恭敬小心,事事让着她。
虽然雪子善良懂事,但因受了委屈,有时也在池野面前哭诉母亲的不是:“我知道,自从你父亲离开后,她独自将你抚养长大,吃了不少苦,你现在每个月给她生活费我都可以理解,但她对人太苛刻了,每次她来这边,总是训斥我,说我这也没弄好,那也没做好……”
“唉,妈妈年纪大了,你多包容一下吧。”
无可奈何的池野只能从中调解劝慰。对于母亲,他心里总是怯怯的,因为不论他多幺成功或失败,她总是用一种恶毒的语气辱骂他。
又是几年过去了,雪子开始在池野面前不停唠叨,特别是当她知道了池野每个月汇给母亲的钱已是最开始的五倍之多——相当于池野每个月辛苦作画版税的一半。因为随着池野的事业越做越好,母亲一次次地坚决要求提高汇款数目。有一次池野因为手头的事情太多,迟迟没有给母亲汇款,许久不联系的纪子突然打来电话,开口便骂:“你想把我饿死在乡下吗?你这个忘恩负义的小子,娶了媳妇就忘了娘……”已是中年人的池野恨不得马上挂掉电话,再也不理这个蛮横刁钻的老妇人,但他不敢在母亲面前表现出任何的不满,只得连连赔罪,答应马上汇款。
那时候,他们已经有了一个孩子,雪子第一次为母亲的事和池野吵架:“你以前给她的钱,养老绰绰有余,而我们呢?就连出去看个电影都要仔细盘算。她成天就想着把你的钱都吸干,怎幺不替你考虑考虑?就算不为你,我们总得为孩子的将来打算吧?”
池野心里赞同雪子的话,但却不敢多发一言。
“你必须和她谈谈,不能再像这样给她汇款了……你再这样,我就带着孩子离开你!”
雪子的抱怨加上本身对母亲的不满,使得池野继续给母亲生活费的念头开始动摇了。同样的事情发生了几次之后,池野最终同意和雪子一起,到母亲那里和她谈判。
好久没来,母亲家里还是池野搬出去时的老样子,简简单单几样家具,房间显得冷清空旷。
简单行礼和寒暄之后,雪子推了推池野,催促他说出来意,但池野仍难以开口,最后还是雪子开门见山地说:“妈妈,我们不能再继续给您汇款了,因为孩子,家里有了不小的负担,希望您能够理解。”
纪子沉吟了一会儿,把头偏到一边:“池野,你也是真心这样认为的吗?”
“妈,我……”池野因为激动脸涨得通红。
令人难堪的沉默持续了许久,纪子突然站起身独自回到房间里,将他们俩晾在一边。看着母亲日渐伛偻的背影,池野心中百味杂陈。
在池野印象里,母亲一直少有笑脸,他不小心做错事了,母亲拿起烧饭的锅铲劈头盖脸就是一顿好打。后来池野逃学和社会上的小青年鬼混,一次次从家里偷钱出去买酒喝,只要被母亲发现了,也是立即揪着耳朵,边打边扯回家,每次都让池野的同伴笑话不已……终于有一天,池野发誓再也不回家了,这才彻底逃脱了母亲的打骂。
回到松浦川后,池野还是背着雪子给母亲按期汇款。“就当是还债吧,以前的饭钱住宿费什幺的。”池野喃喃地自语道。
但母子之间的鸿沟,就像汇款的数目,随着岁月的流逝越来越深,他们的联系更少了。
一年过去了,母亲又打电话过来。看到熟悉的号码,池野猜测母亲又要催款了,因为正急着交稿,就没有接电话。到了晚上,电话铃声顽固地响起,池野叹一口气,接起电话,不料电话那头却是母亲生前唯一的好友由美子阿姨。她语气沉痛地告诉池野:她在接到纪子的电话之后匆匆赶去,纪子因为癌症晚期,现在已经昏迷不醒了。
池野大吃一惊,等赶到母亲床前时,她已经离开了人世。
怎幺会这样?一旁的雪子仿佛松了口气,而池野受到了沉重的打击,心里有说不出的难受。由美子阿姨递给池野一封简短的信和一本存折,说这是纪子临终前要她亲手转交给池野的。
“我知道你生性挥霍,又喜欢招待朋友。你每个月汇来的钱,我都帮你存在这本存折里。这是我最后能给你的。”
在信纸的一角,母亲潦草地画了几笔,那是母亲在世间留下的最后笔迹了。池野久久地看着这几行字,掩面大哭,跪地不起。