那段时间他很不如意。工厂效益差，发不出工资；辞职后找工作，处处碰壁；与人合伙做买卖，赔得血本无归。后来，他在离家不远处，开了一家小卖店。
小卖店卖日常用品、儿童玩具，生意不是很好。因离一处工地不远，夏天的傍晚，常有一些民工来买包方便面或一瓶二锅头。到了冬天，工地收工，他在小卖店里，守株待兔般，孤孤单单地一坐就是一天。
他也想过将小店关闭，另谋出路。可是他能干什幺呢？他觉得自己就像一只困兽，再也无力挣扎了。
晚上，他将自己关在小店里，一瓶二锅头，一包花生米，喝得酩酊大醉。醉了酒，他红着脸，骂骂咧咧：张三下了岗，吃香喝辣的，不就是有个有钱的老子嘛！李四官做大了，哼哼，有个好丈人……
她下班很晚回来，敲门找他。他斜睨着她，说，你也跟大款跑吧。哼，总有一天，你会跟着大款跑的。
她跺跺脚，恨恨地不说话，一把夺过他手里的酒瓶，拉着他的手一步一步地回家。
那是个冬天的傍晚，她又来了，说，陪我去趟商场，给你买件羽绒衣。他喷着酒气，缩着脖子，抖抖身上的皮衣，说，这件挺好，不去。她叹口气，说，这件太旧了，不暖和。这里太冷，你需要一件带帽子的羽绒衣。他摇着头，嘴里嘟囔着，不去就是不去。
她无奈地走了。商场里，她选到一件可心的羽绒衣，蓝色，带着帽子，柔软的面料里面是一层厚厚的羽绒。而且，价格也不贵。她欢欢喜喜地将羽绒衣抱在怀里，急急地往回走。
天已黑下来。昏暗的路灯下，雪花飞舞。行至一个拐弯处，她的身后忽然窜出一个人，猛地撞她一下，伸手去抢她手里的东西。她一惊，啊一声，本能地退一步，双手却紧紧抱住衣服。那人低吼，松手！她抱得更紧了，大声喊，来人啊！那人更用力地抢，她更用力地护着。歹徒恼羞成怒，掏出一把刀子，寒光一闪，她用一只胳膊一挡，瞬间，鲜血染红她的衣服。歹徒似乎惊了一下。后面有人匆匆赶来。歹徒松了手，跑了。
医院里，伤口被包扎好，她却还是疼得咧着嘴，咝咝抽气。朋友们闻讯赶来，他也赶来。大家议论纷纷，骂着歹徒，心疼着她，也埋怨她。有人说，不就是一件羽绒衣嘛，松手就是，吃了这幺大的亏，不合算。他不说话，有些内疚，心里也怨怨的。
她抹着眼睛，说，这件羽绒衣，他需要啊！
这件羽绒衣，他需要啊！这句话仿佛惊雷般，在他耳边炸开。他的醉酒一下子醒了。他认真地看看她，他的妻，那个柔弱瘦小的女人，苍白的脸，脸上是痛苦扭曲的表情。他仿佛被人打了一记响亮的耳光，眼泪缓缓地流下来。
第二天，他将小卖店关闭，到一家汽修厂打工。以前，他嫌这活太脏太累。两年后，他辞职，自立门户，开起自己的汽修厂。他的汽修厂规模越来越大，雇用的工人,从一名到三名,再到四名。而他自己,也整天忙得不亦乐乎。
她闲暇时会来帮忙,帮他收钱,递个工具,然后立在门口,暖暖地看着他。他里里外外忙着,不时地回过头朝她笑。她也笑,说,你的羽绒衣旧了,改天再去买一件。
他低头看自己,蓝色的羽绒衣上,袖子处开了一朵红色的花。那是她的鲜血开过的花。他坚决地摇头说,不！这件衣服很好。他抬头看她,轻声说,这件羽绒衣,给了我一生的力量。