无论文人墨客，还是远在北方的普通行者，每个人心中都有一个“江南水乡梦”，无论水乡的石板巷陌，还是江南古镇的小桥流水，对水乡古镇的那份神往和渴望，随着岁月的变迁，年龄的增长，却越来越强烈；“日出江花红胜火,春来江水绿如蓝”，自从读过这样的诗句，加上许多迁客骚人对江南水乡的描写，心中很久就有一个江南梦。
走过很多的古镇，也去过很多的水乡，若是与江南的水乡古镇相比，总有一些小小的遗憾，有些古镇多的是沧桑和历史的沉重，少了江南古镇的那份舒适与惬意；也有的水乡，山峰俊秀，小镇流水环绕，虽然山雄水秀，但是，少了江南水乡的那份飘逸和婉约，所以，心中的江南情结，还是一直难以抒怀。
江南水乡古镇，还是以浙江最为秀美，鲁迅笔下的乌镇和周庄，是很多人心里期待已久的梦里水乡，这些年，随着旅游产业的不断兴起，一时游人如潮，大有摩肩接踵的感觉，加上过度的商业开发，水乡古镇，多了一些噪杂和喧嚣，少了一份江南水乡的恬淡与宁静，对一个喜欢时而舞文弄墨的人来说，哪不是我心中真正的江南水乡，尽管游览了浙江的不少水乡古镇，但是，一直没有找到心中的那份江南梦，桐庐的山水相对粗犷，富阳的景色虽然因《富春山居图》而名闻天下，但是，乡野村居的味道多些，而鲁迅的故乡绍兴，除了鲁迅故居的那片小地方，其他的都被包围在繁华的闹事里······
我的江南梦，除了静默的古镇，风情万种的各式廊桥，静静的流水，轻轻划过的乌篷船，那就是，这样的水乡古镇，能真正地让一颗浮躁的心，在这里得到片刻的抚慰和心灵的栖息，而这样的水乡古镇就是我心中追寻已久的梦里水乡---西塘古镇。
因为出差的原因，来到了红色的革命圣地-浙江嘉兴，在领略了红色南湖的俊美风景后，还有一天的时间，早就对西塘古镇倾慕已久的我，真的有点安奈不住了，从嘉兴到西塘，半小时一趟公共汽车，7元钱1小时就可到达了，交通非常便利，8月份的天气，外面艳阳高照，气温30多度，但是这样的高温天气，很难阻挡来水乡寻梦的游人，一车上的人以学生居多，尚未到达西塘，便开始堵起车来，游人对西塘的热情，由此可见一斑。
下车后，摆脱一些黄牛的纠缠，一个人沿车站前行；平素喜欢旅游的我，除了旅途等不方变的原因而选择旅游团，除此之外，我是喜欢一个人独自欣赏美景的，我不喜欢在熙熙攘攘的人群中，顺着导游的思路去看风景，也不喜欢跟随众人一起乱哄哄地对某处风景评头论足，我喜欢用自己的眼睛和内心，去感受世界之美，去欣赏我心中认为的美景，在西塘，多的是胡同，两边的古宅民房保存的还比较完好，随便哪一个胡同，都可以走进西塘古镇。
有人说，西塘的美，除了小桥流水，古镇巷陌，和其他几个古镇相比，多了一份回归生活的气息，原因是，有的古镇已经被化为景区，里面已经没有人居住，也有的古镇，商业开发太过，失去了水乡古镇的那份自然之美，总之，西塘在众多游客的眼里，由于开发较晚，古镇水乡原貌保存较好，加上原住居民的自然生活，这正是有人追寻的那份自然纯朴，不加雕饰的天然之美，这样的回归，正符合生活在大城市的人们，从浮躁和喧嚣的生活，回归宁静自然的心愿，而我，也愿意在这样的小镇，做一个美美的江南梦。
西塘是吴越文化的发祥地之一，历史文化底蕴非常丰厚，所以，西塘古镇被称为“中国最美十佳古镇”，由于其开发较晚，原生态的古镇民居，让不少追寻梦里水乡的游人，把这里作为寻梦的地方。
顺着长长的胡同，走进西塘古镇，沿街的各式古建筑沿河而建，顺势而为，依河傍水，两边的古建筑行成一条长长的石板老街，两边的店铺热闹非凡，你能想到的和想不到的江南美食小吃，在这里，你都可以尽情品尝，价格不贵，味道确实纯正，穿过熙熙攘攘的古街石巷，站在石桥上远眺，流水从古镇中蜿蜒而来，一艘船，一支撸，摇着一艘乌篷船，从水面穿桥而过，此刻的你，若在船上荡舟摇橹，听岸边渔歌唱晚，欣赏夹岸的古老建筑，白墙黑瓦，那份舒适和惬意，肯定能让你对古镇的认识，有一种新的理解······
西塘有三多，廊多，桥多，弄多，廊桥沿河而建，依房前行，既能遮日又能避雨，在廊桥中，可以静坐，可以行走，也可以在廊桥的茶馆要上一杯茶，品味一下西塘的春夏秋冬的四季景色；廊桥有1300多米长，传说廊桥的修建和一个行善的故事有关，西塘有个开烟纸店的老板，一天小店打烊时，见一叫花子在店前的屋檐下避雨，就让他进屋来。叫花子执意不肯，老板就拿了一卷竹帘连在屋檐上，临时搭了个小棚让叫花子躲雨。第二天叫花子在店门板上留下一行字：“廊棚一夜遮风雨，积善人家好运来。”此后烟纸店果然生意兴隆。店主为感谢叫花子的恩德，索性在店面前的屋檐下搭了个有砖有瓦有木架的廊街，且跨过小街直至河埠。这样的故事感动了邻里乡亲，大家相互之间把自家的房子都建起廊桥，左右相连，就形成了今天的风雨长廊，所以，这里的很多景色都与这样的故事传说有关。
西塘的桥多，这也是江南水乡的特色，而西塘的桥，除了有江南水乡小桥的风致外，还有自己的一些特色，比如“送子来凤桥”，相传当初造桥时，适有一鸟飞来，市人以为祥瑞，遂取名“送子来凤桥”。1988年改建为单孔钢筋混凝土拱片桥。1998年重建，采用古典园林中“复廊”的形式，中有隔墙花窗，两边通道。据称凡新婚情侣过此桥，男左女右，可卜贵子。又此桥赤名“滴水晴雨桥”’谐名“情侣桥”，男子当然走台阶步步高升，女子三寸金莲小迈步，持家稳稳当当，老人们说：“新婚夫妇走一走，南则送子，北则来凤”，要是有婚后还未得子的，不妨也来走一走。
西塘弄多，这是全国古城小镇的之最，古镇在明代以前大户人家有唐、王、赵、陆四姓，明以后又有倪、蒋、朱、卜、陆等大户，故多建有深宅大院。宅深形成长长的弄，镇上现仍长短不一的弄122条，其中百米以上的宅弄有5条，最有特色的一条露天弄名叫石皮弄。
爱上西塘古镇的理由有很多，这里可以坐在廊棚下静思，可以沿河畔寻梦，可以荡舟摇橹感受小桥流水的柔美，还可以在月淡星稀的夜晚，俯瞰古镇万家灯火，桨声灯影，交相辉映的画面，你可以一个人默默地去感受，也可以带上你所爱的人，在这里一起享受这美好的时光······
雨中的江南水乡，曾是我心中最美的一幅画面，斜风细雨洒在青石板上，水面上升起的烟雾，把水乡古镇笼罩在烟雨中，一位娇媚的水乡姑娘，撑一把细花阳伞，从小桥上轻盈走过，瞬间的一次回眸，让人魂牵梦萦；似乎是为了圆我的烟雨水乡梦，刚才还艳阳高照的西塘古镇，一会便下起了小雨，长长的廊棚这会就发挥了作用，游人们走在廊棚中，一点也不担心外面的风雨，瞬间，刚才还熙熙攘攘流动的人群，瞬间静下许多，雨中的西塘古镇那份娇羞妩媚，那份江南水乡的俊秀，在细雨的洗刷下，露出娇美的身躯，水天一体，古镇小桥倒影水中，无论远方的你身心疲惫，还是心中有着万千的纠结，此时此刻，你都会放下那份喧嚣的心情，让自己沉浸在这水乡的梦里。
这样的小镇适合住在她的岸边凝望，感受她的晨昏和一年四季不同的精致，有人说人生是在旅行，但是，感受生活不能用旅行的心，这样的匆匆忙忙，走马观花，是对美好人生的浪费，有时，我们常常忽略身边的风景，为了一种没有目的的远行，而匆匆走过，有时我们来不及欣赏身边的美景，来不及感受美好生活带给我们的快乐，那是因为，我们总是走得那样匆忙。
感受西塘古镇的美，感受西塘古镇带给我们的那份恬淡与宁静，这里的小桥流水，让我们放下喧嚣躁动的心，人生原本就应这样从容与惬意，是我们走的太匆忙而忘记了旅行的目的，真的不愿意离开你，我的梦里水乡-西塘，是你，圆了我多年的江南梦！