要充分地开发自己的潜能，就要有开发的意识，就要克服开发自我的各种心理障碍。各种心理障碍中，有一种是自暴自弃、自我原谅。“晚了、晚了”就是人们常常躲避开发自我的一个心理防空洞。
经常听到有些人对自己，也对别人说：“现在晚了，这辈子算了。”也有的人常常这样安慰自己：如果10年前开始就好了，如果当年怎样怎样就好了。仿佛现在就不能够开始，他们总是不肯开始。许多本来能够达到的目标，就在“晚了、晚了”，“算了、算了”的惋惜声中付之东流。这种心态使一些人始终做不成一件事，学不成一样东西。许多人一事无成，就在于没有开始。
世界上的许多事情，早点开始当然比晚点开始要好。学外语早点开始好，学文化、学技术也无不如此。不过，如果由于种种原因，没有能早一点开始，那幺，有一个晚的开始总比不开始要强许多倍。80岁学吹打，迟是比较迟了，但总比不学好。
发现雷电的秘密、发明用避雷针征服雷电的美国科学家富兰克林是在40多岁时开始学电学的。他在一次偶然的机会中听到了英国科学家爱斯宾塞关于电学的演讲，还看到了电学仪器莱顿瓶的实验，从此他便开始了电学的研究。这个年龄开始向电学进军，当然是迟了。但是，正是由于有这个迟到的开始，富兰克林才发现了雷电的秘密，创立了电流学说。
美国的莫尔斯开始从事电报的发明是在53岁那一年。他原来是个画家。在从英国去美国的轮船上，听到了一位科学家关于电磁铁的奇异性能的介绍，引起了他浓厚的兴趣。他放弃了艺术，专心从事电报的发明。这个年龄，对于不少经常感慨“算了、算了”的朋友，该是太晚了。但是，他却毅然向一个陌生的领域进军。经过许多艰难困苦，迟播的种子也结出了丰硕的果实。他发明了莫尔斯电码，为信息的传播作出了重大的贡献。如果没有那一个“迟到的开始”，他是不可能成为一个电报发明家的。
英国生物化学家李约瑟是在37岁那年开始决定从事中国科学技术史研究的。他在原来从事的生化研究领域中已有了相当的成就和知名度。有一次，他的中国研究生跟他谈起中国古代科学技术的辉煌，引起了他的兴趣，他开始学习汉语。经过不懈地努力，他终于成了一个中国通。他54岁那年，出版了中国科学技术史的第一卷，到90岁那年，共出版了15卷，他成了中国科技史的着名学者，这个成就开始于37岁那年，一个迟到的开始。他的夫人去世后，他与从事科技史研究的80多岁的鲁桂珍结婚。李约瑟在婚礼上致辞说：“两个80多岁的老人站在一起，似乎……有点滑稽。但是，我的座右铭是“就是迟了，做也比不做强。”
日本哲学家江兆民的两部最重要的着作都是在他身患癌症之后写出来的。53岁时，他患了喉头癌，只能再活1年半，来日无多，他开始从事《一年有半》这部书的撰写。完成以后，他又开始《续一年有半》的创作。他说：“一年半，若说短，十年亦短，百年亦短。”如果他没有死神来临前夕那个很晚的开始，他就不可能达到思想的高峰。
还有很多事例可以说明比较晚开始的人依然可以做出成就来：如俄罗斯的科学之父罗蒙诺索夫是在19岁时开始上小学的；英国发明家、铁路之父史蒂文森是在18岁开始与五六岁的工人子弟一起学字母的；中国作家李尔重是70多岁退休后开始从事300多万字的《新战争与和平》的创作的；宋美龄是60多岁后才开始学习国画的；等等。
一万个叹息抵不上一个真正的开始。不怕晚开始，就怕不开始。没有第一步，就不会有万里长征；没有播种，就不会有收获；没有开始，就不会有进步。因此，勇敢地开始吧，再迟的开始也不晚；即使是迟了，也比不开始要强。