生在江南，长在江南，对江南的一些知名不知名小镇，在经意不经意间多曾驻足过，所以对江南所谓“六大名古镇”周庄、同里、甪直、西塘、乌镇、南浔并不太在意。
第一次去桐乡的乌镇，不是因为那是古镇，而因为那是现代中国大文豪沈雁冰（茅盾）先生的故居所在地，咱是怀着崇敬的心情去的。毕竟在每次茅盾文学奖颁发时，都会予以关注获奖作品。虽然几乎每次都会失望，但依然会将其中自己感觉尚还不错的作品介绍给同事和朋友。
不料想的是，那次深深吸引我的，却恰恰是那韵味独特的古镇风貌。
那次去后，与天南地北的友人闲聊江南风光和建筑时，我总会情不自禁地以乌镇为举例的典范，在乌镇所有东、南、西、北栅中，就已开发开放的东栅与西栅，我尤其喜欢说西栅。甚至，在看到网友说说里询问江南游历的好去处，我也会不顾人家是不是嫌你啰嗦，“毅然”留言提议应该游乌镇西栅。这种情况，已经不是一起二起了。
由于情有所钟，于是，就会一直惦记着那块令我迷醉的地方，一有机会，就会蠢一蠢一欲一动，再去跑上一趟。今年春节假期，送老爸回宁波老家后，将老爷子安顿好，自己带着妻儿，颠颠地又赶到在回沪半道间的桐乡。
乌镇，有着千年以上的历史。这里曾经是春秋吴国与越国的边境处，史书已有记录它“吴戍兵备越，名乌戍”的情况。历史长河奔腾咆哮绵延，到南北朝的梁朝时，这里的发展达到第一个顶峰；而南宋偷安江南，又给乌镇带来发展的契机，故而这里的建筑以宋明为风格。以后的明清，这里就始终是商贾云集，四海宾朋往来之地，繁华至极。只是，其间因为明代日本倭寇和抗战时期两次屠掠，以及太平天国战争硝烟等等，这里也有过几起几落，数度沧桑，盛衰起伏。现在的建筑多为抗战以后所建所修葺的，但依然保存着宋明的风韵。
乌镇东西南北各长3.5公里，这在杭嘉湖平原和长江三角洲上也属罕见的。一般的古集镇规模都有限。这与他们独有的地理环境有关，也与他们这幺多年发展有关。正因为文化传承，这里重学尚文的读书氛围浓郁。一个昭明太子萧统让乌镇人自豪了有千余年，而包括古代的官至梁尚书的沈约、明文化名人李乐、明末清初农学大家杨园、与翁同龢同为帝师的夏同善，近现代的大名鼎鼎的沈雁冰、丰子恺、钱君匋等等读书人都让乌镇熠熠生辉。
数年前，曾经与嘉兴一位好友同游乌镇西栅。朋友告诉我，行家品西栅，大抵有四个方面：一曰看桥，乌镇西栅明清桥梁为桐乡之最，且集中在闹市，它们大多有属于自己的传奇故事；二曰看楼，西栅以前也是乌镇最繁华的地区，故往的有钱人喜欢起屋于此。有钱人攀比古已有之，衣锦还乡者更是冀望光宗耀祖的。于是厅堂楼阁的艺术比拼也成为一个重要的方面；三曰看旧址，因为这里文化名人众多，遗下的有名有姓的旧址废墟就有20余处，包括梁代昭明太子萧统、东晋南朝山水诗人谢灵运、八仙吕洞宾显真留诗、名士祝枝山、文徵明遨游题诗等等；四曰看水，乌镇水源来自天目山之险潭，且为上水。与小镇的桥、楼、厅堂的黑瓦、白墙、明窗、固门和河床、堤岸、溪滩的碧水、阳帆、芦苇、乌柏相映成辉，清早晨曦中视之精致和谐、暮间夕阳下视之大气旷达。
走在小镇街上，街道逼仄，小石板弹格路蜿蜒，沿街二层阁楼依次毗邻。阁楼屋檐栏杆或镂刻花饰纹络、或雕镌人物故事，错落有致，精美绝伦。无论是春夏秋冬，无论是风霜雨雪；无论是橹吱更鸣轻叩，无论晨钟暮鼓悠扬。静静踏步其间，细细品味它们各自的意境，均能感受到灵秀与深沉，也都能感受到江南独有的雅致。
主街道到“桥里桥”戛然而止。所谓“桥里桥”实则两条河流交接处修建的两座大小不一的桥梁，大河桥谓之通济桥，小河桥唤作仁济桥。大河与小镇主街平行的，建有一条廊街。其一侧是民居，另一侧则与河相附。从某个角度观看两桥，大桥套小桥，小桥衬大桥，再与不远处的古塔及河水的倒影联袂，更是风情万种魅力非凡。
你随意走进一条小巷，你随手推开一扇大门，你随便踏上老屋楼梯，无一不能读到一幅潇潇洒洒的迷人画轴让你微醺，也无一不能听到一阕清清扬扬的历史长歌令你沉醉。朋友，有机会到江南，建议你去一趟乌镇，尤其是乌镇西栅，她应该是你江南之行的不二选择……