很早便听说北响堂寺这一名胜之地了，该寺位于峰峰矿区境内的太行山余脉上，依山腰之势雕刻而成。史书记载该寺始建于北齐，至今已有1500年历史。“响堂晚钟”便为古磁州八景之一，听闻此寺声名远播，自古以来便是晋、冀、鲁、豫四地的着名古刹，香火鼎盛，缭绕至今。
农历三月十五是其庙会之日，早在一月前，边远等地的信民便来烧香拜佛、求神灵保佑了。这不，前几日，本村的老人们找了一辆时风农用车去北响堂寺上香，求赐平安。恰恰农历三月十五正是星期天，约上三四好友，乘车西行直奔北响堂寺，急欲一睹那响了千年的晚钟。
在通山路下车，便有人喊着：“响堂寺，响堂寺，此车专线，直到山上！”刚走到车旁，游人便已将车厢填满。紧接着，又过来一车，刚在车上坐稳，人已占满车厢，坐着的、站着的略显拥挤。注视窗外，车站四周各类出租车：小车、大发、三马、助力车，排着挤着。司机们异口同声地喊着：“响堂寺、响堂寺！”
上山途中，路边的村民扶老携幼，右肩大包，左肩小包，右手水果，左手点心，排着长队翘首等车。片刻，车内已拥挤不堪。“车费贵些也值，能坐上车就不错了”，心中不禁庆幸。一路颠簸地来到响堂山脚，便见人流如潮，川流不息，步行者、骑车者、开车者，熙熙攘攘涌一向目的地。
下得车来，涛便开口说：“山哩？咋没有山？”大家顺着人流注目凝望，稍时才看得隐匿于氤氤氲雾气中高峻的响堂山。沿径而上，曲曲折折的山径旁摆满了简易的小摊小位，一切应用物品、小工艺品，应有尽有，琳琅满目。山脚下成了车的地盘，轿车、吉普、客车、三马、摩托、自行车以及治安车、森林消防车，择地停放。
仰头看看位于山脚的这座九层古塔，保存尚好，最上面两层也已塌陷，堆集在顶上，似掉非掉。旧旧的木门前插着“此塔危险、慎勿近前”的警示牌。可游人却在周围的砖地上小憩、进食、谈话，全然不在意这小小的木牌，好像这寺上的神灵真会保佑他们似的。
年轻人气盛体壮，不用商量便有一气登上山顶之志。沿着九百多级的石阶埋入逶迤而上的人流中，超老过幼，直奔山腰古寺。来到古寺近地，径边石壁上都凿有四四方方的小一洞，内或雕有小小的神像。信民们便由此开始上香膜拜。登上陡峭的长长石阶，到得寺前，便被较贵的票价挡在门外。没有防备的老人们便委曲求全地在附近山道边、寺旁的林间小仙、小神、小庙处焚香、膜拜、上供。
到得正午时分，在寺门处的我们，只听得寺内炮声连连，震彻山宇，完全盖下了寺内祝会的欢声。寺内的大种看来是无缘目睹了，不情愿之余，我们几人购得几元一张的仙人洞门票，进入人工开凿的小土洞中观赏一番。洞内无甚奇特之处，佛还是别处的佛，观音还是别处的观音，姿态大同小异。吃斋念佛、一心向善的人们上香求平安，跪拜为心宽，系红条求如愿。洞外这些不知名的有叶无叶的小树倒成了人们心中的圣物。也许连他们自己都叫不上名字来，只是一味地人云我云，求得红绳系在树上，许个心愿，不懂缘由地盼着心事如愿以偿。涛、军顺手解一开两条红绳，又易手系到别树。真不知谁的愿望能够实现，此山的神灵佛祖们能看到乎？
在庙前休息一会儿，稍作调整，便沿着另一条石径扶杆慢慢而下。两条因登山而累得软一软的双一腿几乎不听使唤了。至此时，方深深体会“上山容易下山难”一句不虚。
登山的人们走得累了，便三三两两的坐在道旁算起命来。仔细一瞧，呵！相士还真不少，有二十之众。细听之下，男一女相士真是口若悬河，风采大展，模棱两可之词不绝于口，富贵吉祥之面不断赠人。听者也是兴致盎然，乐呵呵，喜滋滋的静静聆听。正是主客相酬，自得其乐！
在饥饿下，我们坚持着一路下到山脚，好不容易才等到几个痤位，吃了一碗半生不熟的炒饼，喝了一瓶以假乱真的可乐，将就着填饱肚子。在石塔边的空地上，稍微休息一会儿，便慨叹着“看景不如听景”的切身感受下山，准备乘车回家。虽说已是下午，但上山的人们还是络绎不绝，下山的道旁，大片大片的土地可能因为干旱而被荒废，仅有一处是黄黄的、矮矮的、稀稀的小菜花地，渺小得连花香都闻不到，闻到的只是萦绕于山间的焚香之味。
不知这片荒废的土地和这一小片黄黄的小菜花，何时能进入上香之人的眼目？何时能求得响堂山的佛祖神灵们大发慈悲，降一场甘露，还他们一个绿意盎然的生机？