三十岁左右，女人的第一任丈夫在一次事故中去世。她把两个年幼的儿子丢给了公公婆婆，改嫁到了县城近效的一位丧妻的中年男人。
因为早已结扎，为了防老，她领养了一个女孩……婚后的生活，并不像她想像的那幺好。她是位勤劳能干的农村妇女，干农活和家务都是又快又利索；可是，男人待她总像隔着层什幺……她虽然没上过学，但并不傻。日子久了，她发现男人防自己像防贼一样……她觉得很委屈，自己每天起早摸黑，地里家里，为老人全家老小洗衣浆裳，图个啥？一次在大堰里洗衣服，她听人谈到县城XX厂长，被电击掉了双臂，结发妻新亡，正愁娶妻照顾……她心一动……没多久，她带着养女嫁入了无臂厂长家，过起了城里人的生活……她每天不再地里刨生活了；只要照顾好男人的生活就好。男人虽然装了假肢，但是生活几乎不能自理：脱衣、穿衣、如厕，都得要人照顾；饭是能勉强用嘴直接对着碗添着吃的……由于男人遭了电击，小半个脑壳凹陷了进去……女人，很勤劳；似乎也很识大体。在外每天笑盈盈的……只是，这个男人也对她实施经济管制，每月给她的伙食费精打细算……但她总是笑盈盈……尤其是在她的第二任丈夫来看她的时候……她所有的关系圈里的人们，都羡慕她找到了一个好着落，有了光鲜的生活……其实，人们不知道，她也会偷偷抱怨男人给的生活费不够；也会厌倦每天为男人穿衣脱衣揩屁股的生活，甚至有时早晨也会把男人丢弃在客厅里，任他穿着裤衩晃荡……她没再离婚。她指望男人的儿子为养女安排工作。……现在，一切如愿了！养女有了工作，并结婚生了娃一一她和男人的交易成功了！只是，男人得了老年痴呆……女人，依旧见人便笑……