醒狮迎春
履端甲午新岁，在星期五，美国没有公共假期，主流小区未融入农历过年，人人还要上班，与平日无异。我踏出家门观望，左邻右舍静悄悄的，街区没有年节气氛。我的次子媳妇和女儿等照常工作，一点不像新春吉日；只有我的长子和幼儿夫妇，先后飞去越南向亲友拜年，那里全国休假迎春，西贡城市装潢亮丽，文娱活动多彩，龙狮舞动，锣鼓喧天，气氛热闹，普天同庆！
在凤凰城欠缺迎春一情景，太座强调，不管外面环境，家中要依照传统习俗过年，除夕前已张贴挥春，摆放糖果蜜饯年糕等食品，布置一新；大年初一，遵从历法指示，喜神正南，贵神正东，财神正南，炷香膜拜，迎春接福，祈望马年好运，身壮力健，出入平安。
迎春仪式完毕，整装待发，辰巳吉时出行，驾车前往华人耆英会，出席每年一度的新春联欢，我还要参加耆英狮队表演。抵达现场，锣鼓声响已在门前飘荡，李鸿信领队连忙通知我，临时接获侨领邓朝驹的邀请，下午要去喷泉山灯笼展览会场，参与开幕式，表演醒狮迎春贺岁，问我可否同去？我稍为考虑，点头答应，尽可能的范围内，我愿意与众同乐，所谓「独乐乐，不如众乐乐」。
今年耆英会春节联欢，有二百多人参与，除了本会会员，还迎来一批老美长者宾客，实行民间文化交流，互相庆祝，人头涌涌，热闹哄哄！推广了农历过年特色，饶有意义。
以醒狮迎春贺岁揭开节庆序幕，敲锣打鼓，先声夺人，醒狮舞动，振奋人心，宾客欢呼。舞狮，是过农历年的一种文娱活动，向来获得民众喜爱，历史悠久，随着华人移民海外，也传扬到美国来，只是围绕在华越族裔小区，未曾普及主流社会。华人耆英狮队，在华人长者服务中心活动，保持春节的传统习俗，逐渐让主流群众加深了解。
今年耆英会迎春助兴节目丰富，国粤语组歌曲大合唱、民族舞与现代舞蹈相继演出，今年还别开生面，增加一对皇帝皇后的打扮，君临小区，与耆老同乐，相当吸引。
耆英会所有迎春节目，都是耆老担纲，值得嘉许。十分消耗体力的狮队，队员都在花甲以上，耄耋之年，显得老当益壮。近年由李鸿信领队，热心改善，办得很好。如购置质量较佳的铜钹，缝制黄色武装衣衫，束缚红色腰带，队员穿着起来，威风凛凛。这三年，我看见人手不足，也加入狮队行列，希望同心协力，保持耆英狮队良好声誉，同庆佳节。凭借我对南狮的认识与经验，主要负责舞动狮头，总算似模似样，获得好评。
有人问我，为什幺懂得舞狮？这又要提起越南堤岸的社会了。上世纪五六十年代，那时华人小区过年，简直和中国一样，可能比中国更传统；因为大一陆正受极端的共产主义统治，摧毁旧文化，过年活动不及越南堤岸那幺自一由。当年不少武术师傅，逃避无产阶级专一政，从广东走去堤岸谋生，设立武馆授徒，衣钵相传，各自成立名堂狮一团一。每年除夕，狮一团一循例要去堤岸天后庙（俗称阿婆庙）拜婆，年初一出狮，通常租用一辆敞篷大货车，满载狮一团一用具与龙一虎武师，插上旌旗，「得冬撑、得冬撑」，浩浩荡荡四处巡察，看看哪家商店「挂青」，就停在该店门前，摆开架势，先来个舞狮拜地主，然后表演武术，称为「打功夫」，演出时间长短，视金额多寡而定；最后狮子采青，商店喜欢高挂标旗，舞狮必须爬上五六公尺高的竹竿采食，难度极高，也最精彩。
舞狮要「采青」，商店就要「挂青」，先购买一枝标旗，标旗是小竹竿穿挂长方布幅，用彩纸剪四个大字张贴上去，如「威风凛凛」、「我武维扬」、「耀武扬威」或「武艺超群」等等，然后，右上书写一行小字某某醒狮一团一惠存，下款是商号敬赠。竹竿顶端垂下一条长绳，绑扎着一串纸币，末端是一棵生菜，生菜谐音生财，生菜青色，故称采青。
那时期，新春外出拜年，「逗利市」与「睇舞狮」，几乎是孩童的最爱。我小时候欣赏各狮一团一舞狮，不计其数，加上香港关德兴主演的黄飞鸿电一影，有许多精彩舞狮镜头，深印脑海。七十年代初，越战期间，我已从军，有一年调回军营总部学习跆拳道，适逢佛祖诞，军队组织醒狮贺诞，我们几个华裔军人，义务担纲起舞，前往附近小村庄里，真正与民众同乐。
醒狮迎春贺岁，在越南成为普遍的活动，近来更有飞跃的进步。醒狮，一般指称南狮，和北狮不同，严格来说北狮才像狮子，南狮有独角，传说是「年兽」转变而来，越南人则叫「舞麟」，北狮才叫「舞狮子」。至于广州话的「醒狮」，原本是「瑞狮」，但「瑞」与「睡」谐音，认为不妥，有所忌讳，改称「醒狮」。
醒狮的特点，注重马步的强劲跃动，以及高举狮子头的威猛姿势，配合锣鼓声响，活跃挥舞，鼓手敲打技巧很重要，舞狮者闻鼓起舞，和现代跳舞一般，快速缓慢，全凭鼓声指挥得宜，配合巧妙。
醒狮迎春贺岁，是农历春节不可缺少的节庆活动，舞者兴奋，观众开心！
二○一四年二月七日星期五发表于凤凰城亚省时报