闲话“玉帝与如来佛，谁大？”（陈宣章）据说，高校自主招生面试时竟有题：“玉帝与如来佛，谁大？”这种出题，议论纷纷。仁者见仁，智者见智，反正出题权不在议论者。议论者也有议论的自一由。就事论事回答此题，就涉及两个问题：1.“大小”的概念。2.玉帝与如来佛的身份。“大”作为形容词在《现代汉语词典》中，主要指“体积、面积、数量、力量、强度等方面超过一般或超过所比较的对象（跟“小”相对）”、“排行第一的”或者“年纪大的人”。“玉帝与如来佛，谁大？”这个问题看来不是比较年纪大小，也不是比较体积、面积、数量、力量、强度等的大小，而是特定的指“权力大小”。用官本位思想就是谁的“官”大。玉帝与如来佛的身份，一般人就会联想小说《西游记》中的玉帝与如来佛，其实并非如此。佛教中的如来佛与《西游记》中的如来佛不是一回事。玉帝是道教“确立”的“众神之王”。道教与佛教代表两种完全不同的宗教，现在却被混淆得厉害。这都是吴承恩小说《西游记》惹的祸。这部神魔小说把东方道教的仙和西方佛教的佛结集在一起“演出”,使很多民众把两个宗教混淆在了一块。道教是中国固有的一种宗教，是中国主要宗教之一，东汉时形成，到南北朝时盛行起来。佛教是“舶来品”，后来“中国化”了。中国“三教九流”的“三教”就是儒、道、佛。在各朝代，“三教”的排位不同。唐太宗初期还是“尊道抑佛”的，因为道教奉老子为“教祖”，而老子姓“李”，是唐太宗的“本家”。到唐太宗后期，因为唐僧取经获得巨大成功，唐太宗认识到佛教对统治更加有用，就开始“尊佛抑道”。佛教也就逐步“中国化”，成为我国文化遗产的一部分。道教与佛教的最大区别就是：“道曰今生，佛说来世。”佛说来世，劝世人忍耐，所谓今世作孽，来世偿还，这辈子凄惨，可能下辈子不再受苦，简单地说，它的宗旨是，把希望寄托在来世。而道教则完全不同，所谓修炼成功的第一步就是长生不老，道教讲究今世，信道则信永生，来世的事来世讲，反正今世就要成不灭。道教描绘的世界中，贡奉的元始天尊、灵宝天尊、道德天尊（三清）是宗教的“教祖”，不是“行政首领”，于是就造了一个“众神之王”的道教描绘的世界中，贡奉的元始天尊、灵宝天尊、道德天尊（三清）是宗教的“教祖”，不是“行政首领”，于是就造了一个“众神之王”的玉帝。元始天尊则帮助玉皇平衡六一合的神明。所以，在道教中认为玉帝的地位仅次于三清，是“三清”所化生出之先天尊神，统辖宇宙众神，常与四御之神并论。道教系统中“四御”之其他三个分别是：勾陈大帝、紫微大帝、后土。按照人间的观念，行政首领（例如：市长）比宗教的实际首领（例如：佛教协会会长）权力大。但是，行政首领与宗教的“教祖”怎幺比较大小？佛教描绘的世界中没有玉帝，如来佛也没有“帮助玉帝统治”一说，更加不会去比较玉帝与如来佛（佛教“教祖”）的大小。在《西游记》中，玉帝有权无能，只会发号施令，自身没有一点本领。每遇到难题，玉帝就给天兵天将下命令。天兵天将没有办法，玉帝就求助于各路神仙（包括道教与佛教的）。在《西游记》中，道教与佛教的各路神仙中，如来佛的本领最高。《西游记》把儒家说得一无是处，而且“尊佛抑道”。《西游记》中表面上是唐僧取经，实际上是孙悟空从道家散仙变成“斗战胜佛”的过程。佛教说：“放下屠刀，立地成佛。”道家讲究法术，以“打斗”定胜负。而“斗战胜佛”倒过来念就是“佛胜战斗”。孙悟空本领再大，跳不出如来佛的手掌。孙悟空一路降妖伏魔，最后“悟”出一个道理：靠法术、打斗并不能解决问题，而一切都掌控在如来佛手中。
所以，“玉帝与如来佛，谁大？”这种问题本身就是错误的，就像“∠ABC和线段AB，谁大？”一样。