蒲甘，佛塔之乡
蒲甘在仰光以北约500公里，是缅甸的故都，属曼德勒省。蒲甘，开门见塔，和柬埔寨吴哥窟，印尼的婆罗浮屠并称「世界三大佛教遗址」。如果只算佛塔，世界第一，蒲甘当之无愧。我们观光蒲甘，就如在塔林中穿梭（图1）。
故都怀古
蒲甘位于缅甸的母亲河、伊洛瓦底江左岸，划分成旧城、新城、鸟乌三区。
公元846年，披因比亚统一上缅甸，建立蒲甘王国。当时缅甸列国争霸，蒲甘王国积贫积弱，民众信奉大乘佛教。直到1044年，阿奴律陀即位，决心振兴国家。1057年阿奴律陀兴兵南攻真腊、罗斛、灭庇固、直通国，西征若开，北侵八莫，直捣中国云南的大理，北宋被逼议和，回军途中，顺道征服掸邦地区，逼使区内各酋长向其进贡。而后阿奴律陀还以物质援助锡兰，助其击退印度的侵犯。
阿奴律陀奉小乘佛教为国教，大量建造佛塔，其中以瑞海宫佛塔最为着名。阿奴律陀又参考蒙人的文字，创立了自己的文字。阿奴律陀还用三年的时间，开凿皎施运河（Kyaukse），以利灌溉。这位一代英主、百战悍将，没有战死沙场，却于1077年，被野牛撞死，年63岁。阿奴律陀死后，蒲甘王朝陷于内争，自此一蹶不振。1287年，蒲甘为忽必烈所灭。蒲甘博物馆门前伫立威武的阿奴律陀雕像（图2）。
蒲甘王朝在它存在的250年间，在35平方公里的面积上营建了13，000座佛塔，超过蒲甘故城的人口。近千年来，由于缅甸政治中心南移，战争的摧毁以及19世纪西方殖民一主义者的侵入，蒲甘的佛塔被荒废，有的倾塌，有的毁坏，到1973年普查统计，结果尚存2217座。这些尚存的佛塔，在1975年的一次6.8级大地震中又受到不同程度损坏。
如今的蒲甘，既无昔日京都的兴盛繁华，也无帝王权贵的骄奢显赫，所能看到的仅仅是半城半乡的小镇，仅有两条街，房屋低矮，寥寥几家店铺，一个面目黝一黑的农妇在表演「拿大顶」（图3）。小镇附近方圆十多公里的原野上遍布森林般的佛塔，一直在提醒着人们它过去的辉煌。
清淡的缅甸料理
缅甸料理的远不如泰国料理那样风一靡一全球，在胡志明市无法吃到，只有到了蒲甘，我才能品嚐正宗的缅菜，体会缅甸灿烂而独特的饮食文化。
缅菜十分清淡，每餐菜上十道，必定有白煮什锦菜蘸鱼露，跟越南菜有相通之处。他们的素炒茄子十分鲜美；看似简单，回国后我依样画葫芦，但无法吃出那份美味。缅菜一次上齐，不像中菜一道道上。缅菜每人面前一定有一碗汤，菜汤还可以，但有一次上鱼汤，许多人皱起眉头，缘由汤里加了香菜莳萝；只有我和内子吃得津津有味，因为那是北方酸鱼汤的做法。同样好酸辣，但缅菜含蓄平和，不像泰国菜那麽霸道。缅菜但不加椰汁，常用咖喱，但他们做的咖喱没什麽特色。缅甸人认为牛是人类好朋友，因而忌吃牛肉。
俗话说“物美不如器美”，缅甸人别出生面的食具为缅菜生色不少。我曾在蒲甘一家餐厅进餐，侍者给每人端上一个托盘。托盘分成很多格，状如蜂巢；每格放一道菜，中间一格装一碗白饭，有一格空置，垫一片芭蕉叶当碗用(图5)。
我们来到伊洛瓦底江畔的MinGala餐厅，餐厅建在湿地上，要走过一段颇长的栈桥。众人入座，欣赏平淡无奇的伊江，忽然锣鼓大作，一队人盛装冉冉而来，好像抬着婚嫁的彩礼（图6）。定睛一看，原来他们在岸上烹製后在抬到江边，游客获得一次意外的惊喜。
丰富多彩的小吃
吃完缅餐后，通常有十来道饭后小吃，如缅甸布丁，几分像越南的木薯糕，以及许多我说不出名字的款色，令我对缅甸小吃不得不另眼相看。
路边摊最常见的下场是腌製的李子和酸角，卖价200缅元，类似越南的乌梅。缅甸人却非常热衷于各种各样的AJiOU，也就是油炸食品，随处可见。AJiOU有着各种各样的种类，如：炸洋芋、炸玉米、炸香蕉、炸虾等。缅甸的油炸食品跟我们的製作方法不太一样，他们喜欢将这些东西和着麵粉搅拌后，加上缅甸的各种香料一起放入油锅里炸，蘸点儿鱼露，香气四溢，让人垂涎欲滴（图7）。
缅甸人爱喝奶茶，他们冲一壶浓得发黑的茶，加一点炼奶，味道不错，可以提神。缅甸人也爱吃槟榔，一些小吃摊上挂满了零食和水果，其中就有槟榔。
台北建华街又名“缅甸街”，以出一售各种缅甸小吃闻名，是缅甸华侨缅怀故国的地方。
蒲甘观落日
蒲甘的落日，被誉为「全球十大美景」之一。观赏蒲甘落日，要登上瑞三多塔（Shwesandaw.）。该塔高57米，虽不算最高，但是唯一允许游客登上顶的佛塔。
瑞三多塔由蒲甘的缔造者阿努律陀王建于西元1057年，以庆祝打败直通国，抢回了三藏的胜利和佛髪舍利。瑞山陀的塔基呈玛雅金字塔形，底座四方有五层，登上下三层不太艰难，再上去就十分陡峭，每步台阶高70釐米，要手足并用。第五层平台上立覆钟型的白塔，塔基上有两圈八角形基座，与下面的五层构成七级浮屠，可以再往上攀登白色的塔瓶与金色的塔尖。艰难的攀登阻止不了游客的脚步，要挤上塔顶，找个好位置也不容易（图4）。
日出日落，哪里都可以看到，但要看红色巨轮在万塔丛中消失的壮观只有登上瑞三多塔：视角逐渐变小，红日隐约的身影越来越大，边界变得模糊，在伊洛瓦底江对岸，万山丛中消失（图8）。如梦如幻的一刹那只延续了一分钟，非亲临其境，难以感受。
2015.5