君子之花
来到岛屿南部，赴一场莲花之约，在初夏。
数年前返台曾特意造访台北的植物园，那儿的莲花池远近闻名。当时听友人说此地莲花遭虫害而悉数萎谢，现所看到的玉立红莲是由南部白河运来的莲种。
那是我首度听闻白河之名，但浑然不知它在何处。未料多年之后会有机缘远赴台南，而白河镇就位于台南县，近年且因七、八月间举办的莲花节庆闯出名号。
一个无事午后，驱车前往白河，过新营，经关仔岭，一路村郊野舍风光，当白河莲花节的布招开始在街头招展，我们已驶入两侧尽是莲田的巷陌——真的是一方方植满莲花的田亩，而非小格局的莲池或莲塘。大片亭亭翠盖的莲叶起伏如浪，修长挺一直的枝梗擎着含苞或盛放的花朵。“接天莲叶无穷碧，映日荷花别样红”不再是纸上文章，而是活色生香的景致。
小镇阡陌纵横，莲田一畦接着一畦。缓下车速，吟哦“菱叶萦波荷占风，荷花深处小船通”彷彿觉得自己是那乘扁舟穿花而过的芙蓉仙子……
在一长列摊位前停好车，欣赏各种莲花工艺及食品。小吃摊前一篓篓採收的莲枝，一家大小围篓剥莲子。现剥现煮现吃，软润可口，不像有的加工乾莲子久煮不烂。我初次见到青翠圆滑的莲子嵌在色如白玉的莲藕中，恰似古人形容的“百节疏通，万窍玲珑”。莲花每一部分均可使用，无论观赏或食用俱为上品，亭亭物华，淤泥不染，是华夏民族孺慕的花中君子。
採购既罢已近黄昏，择一处清静的莲田边小坐，用来浇灌的渠水汩一汩流过眼前。青圃扇般的莲叶在晚风中摇摆，扇去了暑意，叫人陶然忘机。我不禁诗兴大发，出口成章:
“荷风十里莫相忘，莲华千瓣入梦来”!
怀一腔柔情，挽两袖荷香归去，南台湾的暑夏竟如水般清凉。