走访别有洞天的猴硐「猫村」
儿子今天清早起来就约我同去猴硐游玩，我真是孤陋寡闻，竟不知在2013年猴硐曾被美国CNN将她与日本两大猫岛、美国、义大利、土耳其等景点并列评选为「世界六大赏猫景点」。我对猴硐并不熟悉，更不知原来猴硐是没有猴子而是猫儿聚居的地方，儿子笑着说那我们今天就决定去这个别有洞天的地方去散散心吧。我最近的心情确实有些不好，先生一大早就出门去忙他的事去了，想想跟儿子出去散心也是不错的选择，何况猴硐对我而言虽是陌生但也十分具有吸引力，于是我们说好了就马上出发，先搭捷运到火车站再转乘台铁直往猴硐去。
原来猴硐就在新北市瑞芳区，早年这儿的居民都是靠开採煤矿为业，与附近同样以旧矿区为主要景观的「九份」相比，猴硐还未被商业化，目前仍只有少部份的商家和摊贩，未发展为成型的商圈，景点内还保存着原来的矿区风貎，故她显得更为古旧而纯朴，是一个民风单纯，景色优美的小山城。从2009年起政一府将台铁平溪线上的猴硐火车站周边，规划以柴寮路一带的山村民宅古街为主要观光景点，这儿的「光复里」因为多猫而被称为猫村，又称猫街，村内随时都看到有很多猫儿到处闲逛，或是懒洋洋地躺着晒太阳，或是被人们逗一弄着玩耍。猴硐除了具旧矿区风貎和猫儿聚居的特色之外，也拥有特殊的地质和很多台湾特有种类的植物，因此亦被称为「活的地理教室」，来到这儿可作为一次人文与自然生态的深度旅游。
猴硐的取名是经过多次修改的，据说在许多年以前，因附近山区的山洞里有很多猿猴聚居其中，故大家都称此地为猴洞，后来又因为区内盛产煤矿，居民都以採煤为业，而矿业忌水，为图吉利起见，将「洞」改为「硐」，称为「猴硐」，到了民国51年，居民觉得此地的猴子已逐渐绝迹，且嫌「猴」字不雅，故将「猴」改为「侯」，称为「侯硐」，现今火车站还有「侯硐」的名称，直到民国94年，地方人士一致建议又将地名恢复为「猴硐」。自从「猴硐」发展为观光景点之后，台铁有很多班彩绘列车从台北通往猴硐或平溪支线，都以宣传「猫村」为主，吸引了好奇的人们纷纷到来探访这儿的猫儿，使之成为爱猫游客的朝圣一地点，更有一些摄影家也喜到此以猫儿作为取景对象，拍摄出别创一格的精美照片。
也许会有很多人好奇为何猴硐有这麽多猫？向居民请教才知原来以前此地的山边有很多老鼠，故家家户户都饲养猫来捕鼠，而且任由猫儿大量的繁殖，本来全区有数十只猫，后来因外来的人们称此地为猫村，而自从猫村的知名度打响了之后，甚至有些人把猫儿弃养到这儿来，使猫村内猫数大增，这是不道德的行为，也使到猴硐居民饱受其苦。来到猴硐到处都看见很多猫儿蹓跶在人们的身边，牠们并不怯生，大多习惯了观光客对牠们关切的目光和举止，猫儿的数量没有详加统计，总之你来到猫村就经常会有猫儿与你同行或穿梭在你的双脚间，注意一不小心就会踩到正躺在地上晒太阳的懒猫呢！
猴硐的居民都很爱猫，他们在门前多置放着猫食和猫的饮用水，或在自家的门墙上绘画各式各样可爱的猫咪涂鸦，商店也在门前装置以猫为主题的各式摆设，因此更增添了猫村的特色，这是近年来猫村暴红的最大原因。
从2013年3月起，原来自猴硐火车站通往猫村的老旧天桥，已改建为一道外型像一只咖啡色混灰色之大猫的「猫桥」，它的设计特色是结合了猫咪及矿业的元素，看来饶富童趣与怀旧的情怀，它不但具有连接光复里人行联外通路的功能，天桥的两旁更贴心地增设了木造的猫跳台，供猫儿在此休憩和玩耍，也让游客在跳台上放置猫饲料来喂食流浪的猫儿，这是全台湾的首例，也是全球唯一的「人猫同享共用的天桥」，此设计因而获得全国工程金质奖。
猴硐的观光范围并不算大，我们从火车站走出来，通过「猫桥」后，先到由原来的矿工宿舍改建的「猫咪资讯站」和「愿景馆」取得一些当地的资讯，经当地居民的推介，我们特地走访「光复里」一带的民居，经过长长的运煤桥及远眺古老的整煤厂房，对此地当年採煤矿工经历黑金岁月的生活状况有了一些粗浅的认识，而沿途我们欣赏基隆河上游的潺一潺流水及四周层叠苍翠的山峦，大有心旷神怡之感，在参观了猴硐煤矿博物馆及模拟矿坑之后，我们绕到「猫村」来探访，与猫儿共度了将近一个多小时的快乐时光，才依依不捨地与这个美丽的小山城说声再见了。
2015.6.7