依稀间，它最初落成的模样从唐代宝历年间走来，但我们己无法在意识中清晰地复原它当初的雄姿。而今日映现在我们眼前的，这势如长虹、造型秀美、横卧于京杭大运河之上的广济桥，则重生于明弘治二年。据传，是当时一位陈姓僧人化缘募资，甚至将缘化到了金銮殿、后宫，非易建造而成。纪念他，这位造福乡梓善缘长存的智者！
水乡河流纵横，维系隔河往来全凭借石桥贯通。这运河南段宽阔的河面上和它众多的支流上，到处都长虹卧波地耸峙着许多的石拱桥，印象中似乎多见于呈半圆形的单拱单券，很高很陡，因为拱下得让大船通行。走桥沿阶而上，可以登高看四向风景，还很有神清气爽的感觉。少年时代，这竟一连七孔的广济桥留下的印象是好大好大，似乎算得上世间最大最漂亮的石桥了。
广济桥，俗称长桥，座落于杭州余杭塘栖古镇西北部，南北向横跨于京杭大运河余杭段。经历了自然的砺难和人为的毁损、拆除，在现代文明的更迭下，这座古运河上保存至今规模最大的薄墩联拱石桥，己是目前古运河上硕果仅存的一座七孔石拱桥。沿两坡各设的四点五米左右宽的八十级石阶而上，浑如产生登山的感觉。到得桥顶，可以看到当时的古镇风貌。
当采凿于浙江德清的武康石在叮当声中纷呈形制，当桥基的木桩被密集地打下，当工匠们将石条在猪血、糯米饭、石灰捣合成的粘合料的镶砌下巍然屹立，当拱顶最后那块巨型方石合槽嵌入券拱合成时，传说中始于鲁班发明的原始的力学原理即以彰显，先人们的智慧转化成了可稳固千年的物体，造型古朴典雅秀美、气势磅礴的广济桥就横跨于了长达1800公里京杭大运河的余杭段碧波之上了。
运河水流平缓，桥下波微浪不起。即便因风皱起涟漪，也似乎荡漾起一片温柔，将日月天色一揉一成一河碎花细银。融入朝阳与晚霞中的大桥伟岸身姿，更显得柔情与豪放恣意相溢。
曾经，浩浩荡荡的漕运船队在它的主孔下低头，落下篷帆放下桅掌舵穿越，在沉重的“嗄吱”声和轻一盈的“欵乃”声中，将南来北往繁忙水运的欢歌唱响。身下这条连贯南北贲涨的血脉，载舟千秋，物流畅达。历经五百余年仍雄峙于京杭大运河之上的广济桥，成为历史沧桑的真实见证，连同江南的富庶、繁荣，“天下粮仓”的米粮北运，和着桨橹声，昂扬的篷帆，船夫的号子声写进了京杭大运河数百年兴旺的漕运史中。
曾经，这七孔拱桥命悬一线！现代水运那巨大的钢铁身躯频频撞击桥墩使它伤痕累累险成危桥，并且，“瓶颈”造成的“断流”梗阻常常一堵数天船数千的窘况。是拆？还是保？两阵对垒针锋相对毫不相让。数度对峙后，最终在三级政一府数年的调研协调下决策：另僻新河绕开广济桥瓶颈段，古石桥拨款维修严加保护。文物不可再生，广济桥是祖先留下来的珍贵文化遗产，也是塘栖千年古镇文脉的象征和骄傲！这种邃智理念的可贵坚持，使得在古运河上众多石拱桥顺应历史潮流被拆毁得所存寥寥的状态下得以奇迹般地保留了下来。其声势之大，抗争时间之长，保护力度之坚决，维修加固费用的大额拨付，实属罕见！回望近二十年来大桥保护的不懈努力，应该以纯朴的情感向那些文保志士致敬！
曾几何时，当国家为京杭大运河申遗发行国家名片——《京杭大运河》邮票时，设计师佟立英女士就其中“桥”的题材选桥时，她无奈地发现，在整条运河上，符合选题历史和形态诸元素的古石拱桥只有在浙江嘉兴的长虹桥、浙江余杭塘栖的广济桥和终点杭州的拱宸桥三桥中选择了。
憨厚墩实却不乏造型秀美雄姿巍然的广济古桥，虽不具赵州桥的古老气质与地位，没有“卢沟晓月”桥的历史厚重度，更没有颐和园玉带桥那婀娜柔美倩形俊秀、汉白玉的皇尊气派，但在我数十年来一直的赏析目光里，它的典雅伟岸，不平凡的建桥护桥史，今日仍不辱使命地默然屹立却大放异彩，令人赞赏不已的珍视，无疑，它是一千八百公里京杭大运河上闪耀着古代劳动人民智慧结晶的一颗璀璨明珠！
曾经，广济桥下宽阔的古运河及偏窄的支流两岸，均是推窗见河、枕水而居那水乡古镇特有的临河民居和商铺，亦绵延着不受雨淋太阳晒的廊棚，驳岸若磐，码头参差，河埠遍布。“……人家的后门外就是河，站在后门口(水阁的门)可以用吊桶打水，午夜梦回，可以听到橹声欸乃，飘然而过……”茅盾先生叙说的家乡情景，也可以在距这数十公里外的广济桥下梦回旧岁。也许还可以说道，其规模、气派、格调、韵味不会逊色于当今正风光无限的乌镇、西塘之类水乡古镇风情，还具更胜于那样小家碧玉小桥流水的恢宏阵势。但是，这沉重的“但是”，岁月的砺难是如此的无情！这些表述中的许多风情景致，均消失于了上世纪文革前后大规模的整治改造中。即便当今重拾旧梦有所恢复，但根已无存，魂又奈何？文物不可再生，历史难于重演。近期耸一起的那成规模的仿古建筑，给人留下的是不伦不类、缺失原生风情、魂魄的古怪印象了。
我记忆中，在广济桥桥身两侧的石缝中奇迹般地自然长成且旺盛生长着五棵石榴树，还有攀缘或垂挂的葛藤之类及诸多斑斓着桥身的常青物。而今当我将目光在桥侧盘桓时，经过了连续三次大规模整修加固后已不见了它们的踪影，唯见生命力极其旺盛的紫蓳簇簇丛丛自然散落于石缝中，抱一紧花一蕾在春风中居高笑傲，把一汪柔情与春一光倚桥荡漾。
桥堍街铺栉比鳞次，风情漫蕴，特色食品琳琅盈目，旅游者的脚步纷沓，空气中弥漫着各种小吃诱人的香味……广济桥上桥下春一光明媚中的一日很是热闹，一幅动静相宜的古镇设色国画。
于桥边河沿流连，突发奇想：当年乾隆爷巡游江南时到离此不足十公里的超山赏梅，莫非就是在此弃龙舟移銮驾登驳岸上驿道的幺？