一千多年前，推算应是后梁时代，楚王马希范的部队来到溪州，正规军，万多人哪，兵也汹汹，将也汹汹；他要讨伐土司王彭士愁。土司城倾城一千多人，豆腐哪是挡刀的？幸亏溪州山狞水险，也亏得土家汉子的蛮悍和机灵，打起来，人多的一方并不占上风，只得谈判。彭士愁以"率五姓首领，归蒙王化"的空头支票，换得溪州的太平；并且获得承诺：尔能恭顺，我无科徭；本州赋租，自为供赡。口说无凭，于是在盘溪立铜柱为证。铜柱高一丈二尺、八方形，上镌两千多字的铭文。
我在想，在盘溪立下铜柱之后，土司王定是眼睛几眨，一拍大一腿，仰天大笑。说不定还丢出句话：由你奸似鬼，吃了老娘洗脚水。然后喝令椎牛酾酒，大飨机警剽悍的臣民，大家喝得指甲缝里都透酒气。我又猜测：大概没喝完的酒倒入西溪河，河沾了酒，以后改叫酉水。醉里生涯，梦里乾坤，从此，在酉水洗菜淘米，涮衣浆裳、沐发洗身的土家男一女，参透生存的奥义，沉醉中不失清醒，调笑中不失自信，总以他们的言谈举止吊诡世人的情趣。
铜柱后来从盘溪搬到王村湘西民俗展览馆。
三十年前我住过盘溪，也住过王村。对这些地方，梦也嘻嘻，思也嗤嗤，很想旧地重游。
今年春节，我重返湘西。
傍晚，车近王村。天－阴－沉，公路边是高高低低的坡地，驼峰般的丘陵。霜冬，坡地留下倒伏的稻草和灰黄的桔梗，田土中竖一起的石块挺然翘然，形如姜芽或如蒜瓣，更如傩的面具，石缝石褶如面具上的小眼睛，眯着笑。笑得轻松、放肆，笑得田土无可奈何。
到得王村，眺望酉水。仍是这条酉水，河如蓝带，水清嫩，整条河冻成冰柱，也会如豆芽一样，一掐一出一水。当年我曾俯看青螺在河底石板坼缝间排成弧状，船篙入水，青螺咧开笑嘴，缓缓坠入石缝。如今河水慢慢悠悠，两岸青峰争相投影；水波却卷起一个个漩涡，掉头不顾。新建的罗依溪拱桥如虹，撑起一方天空，陡然将人们引入现代。
天将黑，上街吃饭。街是石板街，五里长，沿坡而下，街两边房屋全是木质结构，几乎没有楼层。三十年过去，屋壁经日晒雨淋，成乌黑，指甲一旋，刮痕仍是新黄的木质。见有的屋歪斜，斜支几根木，撑起屋架，又在开店卖货。
我们就餐的饭店在街尾，招牌响亮：天下第一螺。想螺吃，店老板吐出口中槟榔，打恭作揖，说：螺休探亲假，当班的只有鲶鱼和老腊肉。兄弟惭愧。就摆上酢辣子、酸笋、鲶鱼和烟薰火烤老腊肉。火锅炖菜，热汽腾腾，肥鱼大一肉，酸酸辣辣。老板一家连同几个帮工在邻桌，菜肴是酢辣子和烟薰的一两寸长的小鱼。老板娘教胖儿子吃小鱼："一条鱼要分几次吃，第一口咬到鱼眼睛。懂吗？"
"懂，懂了。吃到眼睛。"儿子三四岁，骨碌着眼睛。
儿子挟条小鱼，从尾部咬到鱼眼睛，剩下的那点不到筷子头大。
"蠢娃，谁叫你倒着吃？"
儿子嗤嗤笑，笑得流口水。众人一大笑。
"鱼要大家吃，懂吗？"老板娘还在教。
胖儿子瞅他娘一眼，爬上椅子，挟起一条条小鱼，送到帮工碗中。大家又笑。孩子受鼓励，一双筷子在鱼碗中乱搅、乱挟，老板娘笑也不是，骂也不是。
老板三十多，白白胖胖，搭讪着说话：
"娃蠢，年前馋粑粑，哪家打粑粑都去要，哪家都给，只是给个粑粑要叫一声爹。回来肚子胀鼓鼓，对娘说：我有一些的爹。你们说，蠢不蠢。"
老板娘气愤，筷子点着老板脑门："娃的爹多，你光荣，你得意？生来做乌龟的命。"
"蠢娘蠢崽，有遗传呢，是不？"老板骂不还口，只笑。
说话间，响起锣声、鼓声和鞭炮声，五里长街的热闹被搜刮打包到这一处，跟着龙灯、社火两边排，执烂蒲扇的大头罗汉、扮乌龟、扮蚌壳的小女子，都舞将进来。领头的是位老者，满口酒气，风干的脸像去壳的核桃，咧开嘴笑，笑得仅存的几颗黄牙摇摇欲坠。
舞过社火，夜色*浓，老板送我们出饭店时说：今晚好高兴。明天来吃筒子鱼吧。
那个晚上，我不能平静，思绪如如酉水河上打水漂，水花一连串。
......筒子鱼，圆一滚滚，鳞细，鲜一嫩，尺多长，一条整刺，煮鱼不用油，鱼汤滚了，白水上浮层黄脂。捕鱼在晚上，天黑后，不张缯罟，不撒鱼网，细链子栓住水獭脖子，赶獭下河捕鱼。獭精灵，下水一阵，叼着鱼上船。链子若缠上礁石或河底暗桩，渔民脱得精光，叼着利刀，潜入河中，挑开死结，救出一水獭。寒冬腊月，也不犹豫。那天上午，见到养水獭的汉子。他坐船头一抽一烟，光膀子如鞋油搽过。水獭偎在他脚下，眼如围棋子。
有人问："哎，你疼婆娘，还是水獭？"
汉子头一扭，说："当然疼水獭！"
"这号痞人，不疼婆娘疼畜牲。"
"你懂个××，婆娘懂事，水獭不懂。懂事的要让不懂的。"
......记起王村的东边的山是盘溪，山上丘是丘，壑是壑，丘壑之间垦梯田。盘溪人异想天开，田里养鱼。鱼叫岩鱼，长到巴掌大时，硬了鳞，全了鳍。春雨过后，梯田水满，岩鱼在半浊的水中，绕着稻杆游一动，鳍耸耸，尾翩翩。飞得自在的老鹰来个贴地盘旋，抓起鱼飞走。娃儿就叫："麻鹰抓鱼了"，追过一个山头又一个山头。不知是鹰有"舆论压力"，还是岩鱼殊死"抗暴"，鹰爪一松，岩鱼天上落下，掉在松树林，鳞片沾满枯黄的松针。
盘溪山顶有篮球场，张家的大佬同二佬都爱打球。大佬传球力猛，球越过球场滚下山坡，越滚越快。打球的汉子跑下坡，搜地埂、翻桔梗堆。球找到，耽搁七八分钟。再打球，大佬故伎重演，又得找球。二佬气愤，骂娘，不让大佬再上场。大佬年过三十，面子上挂不住，兴师问罪：我的娘就不是你的娘？揪住二佬要打。两兄弟一齐绊在泥地上。一会大佬将二佬压身下，又见二佬翻身得解放，反将大佬压住，两人口吐粗气。
大佬说：“歇会。”
二佬说：“歇就歇，歇过再干。”
大佬说：“有烟没，先叭几口烟。”
二佬说：“叭就叭。”说罢递过烟荷包。
烟叭足，两人又打在一起，滚在一起。众人笑看“兄弟阋于墙”.....
我笑着入睡，那夜无鼾声，兴奋总比迷糊好。
第二天吃过早饭，沿着五里长街走，又见街上小教堂，精致，如积木搭成。门前几块青石仍在，如蹲伏的牛羊。几株柏树硬气，从石缝中长出，长得磊落钦崎。若干年前教堂有神甫，以"包"为姓，美国人，喜欢骑马，教堂后有他的马房。我在想：当他一身黑袍骑在马上，马蹄叩击长街的石板；当夕阳拉长他的影子，他会像一个人--堂吉诃德。东方文明是坚固的壁垒，不是风车，这位美利坚的吉诃德先生大概无功而返。
去民俗展览馆要经过文昌阁，那天逢赶场，文昌阁的前坪闹闹嚷嚷。满眼是背篓世界，穿着时麾的男一女，仍习惯肩背背篓。几家网吧生意火爆，入网吧的卸下背篓，网吧门外的背篓成排；卖VCD、DVD的商店，播放的劲歌震得窗玻璃铿铿响。各式服装当街摆卖，老板支起穿衣镜，由试衣的姐子妹儿扭头照看镜中的倩影。老腊肉、干螺丝肉和酢辣子，吊起卖或摊着卖，任挑任拣。街角有人设赌局，诱人掷骰子，在叫喊：块钱一局，输一赔十。无人问津。只见他拉住一个年轻人的背篓说：兄弟，来一局，试试手彩。输赢在其次。
年轻人上下打量他一番，很不屑，说：莫拉莫扯，输钱不讲，输了脸面找不到婆娘；赢你？于心不忍。说罢大笑。
来到民俗展览馆，又见铜柱。抚一着柱上的铭文，想起当年土司王的诡笑，想到醉人的酉水民风，莫非生命真有遗传密码？