神话小说《西游记》写道：“西方路上有个斯哈哩国，乃日落之处，俗呼“天尽头，这里有座火焰山，无春无秋，四季皆热，那火焰山有八百里火焰，四周寸草不生。若过得山，就是铜脑袋、铁身躯，也要化成汁哩！”这段文字是最初留在我脑海里的火焰山印象。以后推出的连续剧《西游记》，唐僧师徒西天取经遇阻火焰山，孙悟空三借巴蕉扇，那熊熊燃一烧的火焰山弥补了小说里的想象缺陷有了更形象的直观效果。那一年当安排我去新疆考察的时候，我就为能身临其境连孙悟空都为难的火焰山而欣喜若狂。
到了乌鲁木齐已是晚上的九点，由于新疆的日照时间长，二十一点的夜色*就像江南的傍晚，并且还有时差之说，有北京时间和新疆时间，六小时的飞机如同飞到了国外，祖国真是地大物博。看看日程安排，第一天的行程里就有火焰山，我激动得有点不能自己，炎炎夏日，直观八百里火焰让思绪飞扬该是何等开心的事。
第二天吃过早饭就往鄯善出发。新疆幅员辽阔，一个景点与另一个景点的距离不能和江南比，一路行程一路风光，亚洲第一风力发电厂让我们这些江南人一大开眼界，人烟稀少的公路专门在发电厂附近划出停车平台，旅游车纷纷靠边停车，游客们则把那些像螺旋浆似的风力发电设备作为背景留在了相机里。继续行程继续观光，无边无际的戈壁风光牵动我的思绪，暂时把火焰山抛在脑后。
火焰山位于吐鲁番盆地，等把沿途的风光尽收眼底再赶到火焰山已是午后。兴冲冲地走下汽车，迎接我们的是一块刻有“火焰山”三个火红大字的石碑，几个当地人和几只懒洋洋的做道具的骆驼，还有远处那一片火红泥土的光秃秃山脉。烈日当头晃得人睁不开眼，周围的一片红色*更让人感觉似乎置身于火海中了，我撑着阳伞忍着高温等待着导游带领我们去体验被烤焦的滋味，然而导游的回答却让我瞠目结舌，她说“这就是火焰山，大家拍几张照片后去下一个景点。”啊？火呢？熊熊燃一烧的火呢？难道火焰山是因为泥土是红颜色*像火而得名？千里迢迢赶来就是为了和这块石碑合个影?我以为大家一定会和我一样的大失所望，但环顾四周，大家都很平静，留了几张照片后就上车了，唯有我耿耿于怀愤愤不平但也不敢声张，我为自己的孤陋寡闻而汗颜，为自己像个弱智似的沉迷神话小说的某些情节而自嘲。
《西游记》在描写火焰山虽显夸张，但高温和寸草不生这些基本特征，与火焰山实际情况完全符合，不是凭空臆造的。盛夏，在灼一热阳光照射下，红色*山岩热浪滚滚，绛红色*烟云蒸腾缭绕，热气流不断上升，红色*砂岩熠熠发光，恰似一团一团一烈焰在燃一烧。这里是我国最炎热的区域，夏季气温高达摄氏四十七度，据说山顶气温可达摄氏八十度，这样的高温能把人的思维烧断，还畅想什幺，赶快撤吧，撤到葡萄沟去躲清凉。