有人的存在，就有旅游。
原始社会，生产力水平低，没有什幺交通工具，先人从一个山头爬到另一个山头就算是旅游。到了封建社会的明代，出外有了马匹和牛车，徐霞客跑得远一些，足迹遍及祖国的山山水水，他还根据自己的旅行经历写出了《徐霞客游记》，因此成为当时最着名的地理学家。现代人更有福，走出家门，多的是先进的交通工具，万把公里的路程，坐飞机也就几个小时的事情，游山玩水成了生活的常态。在白领和公职人群里，黄金周旅游，似乎成了一个稀松平常的话题，如今，旅游一跃成为许多地方的大产业。
旅游，说穿了就是看个山水和人文景致的新鲜。住在张家界风景区的农民不会把天天经过张家山的景区叫做旅游，因为他天天看，不新鲜了。同理，故宫的员工也不至于把自己的工作称作在故宫旅游，对于我们这些游客，故宫是景点，对于员工，故宫是工作单位。在一个地方住久了，周围的风景看厌了，想找点养眼的东西，让自己的心休养生息，旅游也就发生了。
旅游从来不是一种单纯的事物，它的背后有政治、文化，还有非常丰富的民生信息。
投亲靠友式的旅游，可称之为穷人的旅游。出过外的人就知道，现在的旅游门票不是最大的开销，真正的花费来自食宿。有钱的人当然不会在乎这点钱，穷人就不能不盘算了。穷人旅游喜欢投靠在风景区周边生活、工作的亲友。如果无亲友可靠，他们也许一辈子不会出外。当然，中国人讲人情，投亲靠友也可能买点小礼物，只是这礼物的花销肯定比住宾馆的食宿费少，欠别人的人情就必须少花钱，多花了钱就不会去欠人情，这是投亲靠友的潜规则。
小康阶级则喜欢跟一团一旅游。跟着旅行一团一出去自然有不爽的地方，比如到哪里都是走马观花，比如导游安排的购物时间多于看景，比如与地陪闹翻了有被甩一团一的危险，然而，它的优点也非常明显：交通再挤，你可以拿到卧铺票和飞机票；宾馆再紧张，你也不必担忧露宿街头；行程再紧，主要的景点一个不少……这种旅游模一式可以概括为两句话：无事看风景，有事找导游。
旅游中最牛皮兮兮的是自驾车游。自驾车游最大的好处是自一由，一个景点转完了，想去另一个景点，掉头就是。没有等人的烦恼，想搞点计划外的活动也非常方便。然而，这种惬意是以高额花费作为代价的。中国的高速公路收费很高，去一个地方乘火车三四十块钱，搭汽车百多两百块钱，驾私家车出游，高速公路的过路费能让你出到三四百元。自驾车出游，住宾馆也很难打折，旅行社一百二三十块钱一晚可以拿到的房子，你单独去非得花一百七八十块钱不可。在眼下的中国，自驾车还只是富人的专利。
旅游的阶层区分其实是社会种种世象的缩影。一个社会如果能让以前没有机会旅游的人现在纷纷走向名山胜水，使有机会旅游的人一步步提升旅游的档次，不管其他方面有多少一毛一病，至少在经济上是安全的。