在古典戏曲中，每有“插科打诨”。“科”是动作，“诨”是一种引人发笑的道白。戏曲表演进行中，有些成功的“插科打诨”，常常能引起观众的哄堂大笑，并令观众回味无穷。清代戏曲家李渔说：“插科打诨，填词之末技也。然欲雅俗共赏，智愚同欢，则当全在此处留神。”据说，果戈里的着名戏剧《钦差大臣》在俄罗斯最初上演时，最强烈地感觉到《钦差大臣》的概括意义的，要算那些被果戈里当作嘲笑对象的官僚们了。在演出的过程中，那些蛆虫也忍不住哄笑阵阵，剧中那个骗子突然对台下喝道：“笑什幺？这里演的就是你们！”气得台下的蛆虫们不知所措，狼狈不堪。这一“打诨”与剧情天衣无缝，入木三分，堪称绝唱，其作用不仅仅是逗趣而已。
“打诨”多是插白或旁白。鲁迅先生对此很有研究，他在《二丑艺术》写到“二花脸”，这种常扮演保护公子的拳师或趋奉公子的清客的角色*，其身分比小丑高，性*格却比小丑坏。“二花脸”助公子作恶，但“大抵一面又回过脸来，向台下的看客指出他公子的缺点，摇着头装起鬼脸道：你看这家伙，这回可要倒楣哩！”“二花脸”这一插白，正显示着他的性*格比小丑坏，一句话便把他那又要做婊一子，又想立牌坊的帮闲嘴脸描绘了出来，那典型的插白语言揭示了人物的性*格，也是戏剧里“打诨”的特殊作用。
据报载，某电一影明星去浙江义乌演出，唱一段便向拍照的人喝令一声：“不准拍照!”这种插白无论如何都是大煞风景，这虽是迫不得已的“打诨”，但已有不少论者言其过当，不应提倡。不准拍照，可在事前做好防范，一任“即兴”大喝，破坏了演出效果，更有损明星形象。又据说，在北京的“中国金曲演唱会”上，某女歌星演唱《你是我今生该等的人》，开唱之前问台下观众：“不知在座的谁是我今生该等的人？”一位男青年立刻站起来大声回答：“是我呀。”引得全场哄笑喝倒彩。这样的插白无聊得很，轻佻得很，自讨没趣，咎由自取。现在不少歌手缺少艺术素养，尽靠一些低级庸俗的“插科打诨”与观众“感情交流”，以丑为美，令人作呕，亟应如李渔所说“当全在此处留神”，一不留神，就有可能把自己弄成小丑样。
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