从3月1日起，一份保护京城旧城街区的规定正式实施，规定中最让大众感兴趣的地方，是鼓励单位和个人购买历史文化街区或院落。那一座座年逾百岁的四合院，又要住进新的主人了。
对于四合院，这是一个迟了很久的好消息，在这之前，四合院在北京城的版图上，就像沙漠里的湖，从边缘开始消失，越来越小，如今只剩下几片不太大的“孤岛”了。还好，从今以后，最后的四合院们将作为风水宝地，作为比汽车别墅更具价值的标志，成为有钱人的至爱。它起码不会再消失了。
四合院从元朝开始出现，到现在已有好几百年，王宫贝勒府、将军宅邸、殷实人家院落、书院会馆学堂、传统商家店铺，都以四合院作为自己的栖息地。甚至，你看这老北京城，又何尝不是一个大四合院，皇宫是正房，那道已经变成二环路的，就是皇帝家的围墙。四合院所体现的等级、大一统与天人合一，是一个王朝精神的物质化和线条化，是北京城的象征。
不过近百年以来，发生了太多的事情，一个王朝崩溃了，一种文化衰亡了，一个王朝建立了，又一个朝代崩溃了。住在四合院里的人，也如走马灯般进进出出个不停。城头变幻大王旗，四合院里又何尝不是。把一个不大的院落，放在一百年的光影里凝视，会发现很多关于变迁的故事。
上世纪初那段时候，四合院的主人是八旗子弟、晚清遗老、前门老板、名伶戏子，后来出现了军阀头头、民国官员、殷实商人，还有大学教授。鲁迅用自己的薪水和稿费，供养着前后进的院子。社会动荡更迭个不停，院子主人也一直在变化，但对四合院来说，这个变化是温和的，缓慢的。张伯驹的院子里依然高朋满座，灯下如缕都是迁客骚人。
对于四合院来说，最摄魂夺魄的变化来自一毛一|泽|东。他迈着方步踱进北京城，看到贫苦百姓还没住上房子，用手挥斥方遒了一下，说了声“分了”，院子里的遗老新贵老板小资就成了丧家之犬，劳苦大众也住上了四合院。但那不再是四合院了，北京人叫大杂院。
那时候，四合院的真正主人，主要是领导干部。还有一些民一主人士、文艺大腕、红色*老板办了暂住证，但不知哪天就会搬离。那是四合院很灰色*的一段时光。人的命运随波起伏，像扑克牌被人洗来洗去，四合院的命运，和人是一样一样的。
由于住进了太多人，被古都的地气滋润了几百年的四合院，在几十年的时光里变得破败不堪，一点点地成了危房。再后来，是危房改造，是动员拆迁，高楼大厦蔓延，四合院群落急剧萎一缩。近十几年来，经历旧城改造的四合院，遇上了种族灭绝的厄运。如今整个北京城，只剩下不多的四合院群落了。
现在，等来了这个东西，又一次大规模的产权变迁开始了。但这个大规模有点名不副实，专家说大约还剩下一万来座院子。
说了这幺多历史，主要是为了说，在六十年来的历次的变化中，这次好像是唯一一次遵循了公平自愿原则的，这就是这个新规定的价值所在吧。让民间资本进入，民间资本的一个好处是，只要不和zheng府勾搭着寻租，就难有机会搞强制拆迁，得跟老百姓坐下来谈谈。有钱人可以挥动金钱，但挥舞不了大棒。在自愿交易的基础上，让房子回到能够拥有它，愿意善待它的主人那里，这对四合院是一个好事情。
在以后的四合院版图里，高官巨贾还是最高层级的主人，传说被当礼物送郭晶晶的那套院子所在的地段，就能悠然见国家大剧院。其他的，就是各路有钱的英豪了，英雄不问出身低，只要你有了钱，你想亲近一下历史，攀附一下风雅，改良一下血统，你都可以住进来。一位年轻作家刚买了一个院子，不是卖书挣的钱，他另一个身份是高级白领。他们是新一代贵族，不仅有钱，不仅有闲，还有文化。
历史真是好玩，兜了个大圈子，院子主人的气质，又回到了晚清民国那里。乌鸡变凤凰的四合院，在他们新一代主人的手里，会被呵护得温润一些吧。