今天，有位网名叫“英桃儿”的网友问我关于“夫人”二字的用法，她说：无论是网络字典、在线字典还是《新华字典》等纸质字典，在解释“夫人”的用法时，都指明“夫人”只限于称他人的妻子，对自己的妻子却不能称“夫人”。但在日常生活中，很多人都习惯于称自己的妻子为“夫人”，许多有知识有文化的人包括老师、大学生乃至zheng府官员等，也都喜欢说“我的夫人”。对于这位网友提出的问题，我的回答很简单：既然大家都这幺用，就可以这幺用，尽管网上有文章持相左的意见，认为“我夫人”之类的说法是不规范的——用调侃的语气说：“夫人”只能是别人的，而不能是自己的。
妻子和夫人都是比较古老的词。“妻”最早见于《易·系辞》：“人于其官，不见其妻。”但妻在古代不是男子配偶的通称。关于“夫人”一词，《礼记·曲礼下》记载说：“天子之妃曰后，诸侯曰夫人，大夫曰孺人，庶人曰妻。”看来那时的“夫人”，是只有诸侯的配偶才可享有的称呼，各级官吏的配偶称“孺人”，而“妻”则是平民百姓的配偶，是没有身份的。后来，“妻”才渐渐成为所有男人配偶的通称。
“妻”在古代的的别称很多。古代无论官职大小通称妻为“孺人”。卿大夫的嫡妻称为“内子”，泛指妻妾为“内人”。妻还被称为“内助”，意为帮助丈夫处理家庭内部事务的人。“贤内助”是好妻子的美称。旧时对别人谦称自己妻子为“拙内”、“贱内”。而在官职较高的阶层中对妻子的称呼却反映出等级制度来。如诸侯之妻称“小君”，汉代以后王公大臣之妻称夫人，唐、宋、明、清各朝还对高官的母亲或妻子加封，称诰命夫人。自古洎今，对妻子的称呼可谓五花八门，如：内，内人，贱内，内子，太太，夫人，娘子，拙荆，执帚，室人，荆妇，山妻，娘娘，婆姨，嫔妃，妾，妃，妻，妻子，糟糠，内掌柜，内当家，拙荆，屋里的，发妻，老婆子，媳妇，婆娘，老婆，堂客，女人，孩子妈等等。
不用说，在古代，“夫人”主要指身份尊贵的已婚女子（古代也有时候将“夫人”泛用为妇人的尊称；古时男子也有以夫人为名的，如徐夫人、丁夫人等）。有学者认为现代汉语中在使用“夫人”之一语词时应该注意两个前提，其一是指称社会地位较高男人之妻为夫人如部长夫人，教授夫人等等；其二是面称他人之妻表示尊敬对方。如二男互致问候，不管这两位是什幺社会地位都可以尊称对方之妻为“夫人”，而不能自称妻子为“夫人”。这些学者认为，即使在现时代，“夫人”之称谓仍然只能用于他人，而不能说“我夫人”或“我的夫人”。对此，我不敢苟同。
语言和词的内涵及其用法，都是与时俱进的。“夫人”一词亦不例外。即使在古代，它的内涵和用法也是随着时代的变化而变化的。如前所述，在秦汉以前，“夫人”的用法很窄，只限于尊称一方诸侯的妻子，到了明清时期，一品和二品的官员的妻子，都可尊称为“夫人”。而到了清末，一般官员的妻子均可成为“夫人”。再后来，人们便开始尊称一般人的妻子为“夫人”。从上世纪八十年代以来，越来越多的人改变和拓宽了“夫人”一词的用法，即许多人喜欢在各种聚会场合称呼自己的妻子为“我夫人”或“我的夫人”。在百度中输入“我夫人”三个字，0.075妙的瞬间内，蹦出了471000篇含有这三字的帖子！这说明，几千年来属于别人的“夫人”，如今终于回到了自己的“怀抱”！
其实，细看《汉语大词典》有关“夫人”的解释，已肯定了“我的夫人”的用法。该词典对“夫人”的解释的第五项是“对自己及他人一妻子的尊称”。另在《现代汉语大辞典》中，作者所引《中国称谓词典》的解释是：“后泛称妻子为夫人”，这“泛称”，当然就包括自己的妻子。
其实，许多语言学家、文字学家和大学者也都有意无意地用了“我夫人”的说法。2004年第一期的《视野》，刊载了近代大学者、哲学家、思想家、教育家梁漱溟先生的文章，其标题是《沉淀——我的夫人黄靖贤》。这位梁漱溟可是中国最后一位大儒，在1953年惹出那段与一毛一|泽|东的公案以前，老一毛一对梁老头子也是敬重三分的哦，要说“权威”，梁漱溟够得上“权威”了吧？还有，由着名作家、长篇小说《青春之歌》作者杨沫丈夫李蕴昌先生写的回忆性*文章，也大大方方地用了《我的夫人杨沫》的标题。在知识界，使用“夫人”称谓的频率，已经可以和使用“先生”称谓的频率等量齐观了。再说政界人士吧，偶见一篇写中国人民解放军高级将领、原共和国副总理兼公安部长罗瑞卿的回忆文章，说罗瑞卿在日常的夫妻生活中，总是称妻子为“夫人”，刚开始他妻子不愿意接受这个称呼，认为这样的称呼容易脱离群众，后来慢慢就习惯了。前总书记江|泽|民于1997年12月日在墨西哥赛迪略举行的国宴上发表讲话时说：“我谨代表我的夫人和同事们，并以我个人的名义，向总统和夫人表示衷心感谢......”。前英国首相布莱尔、前美国总统布什、现任美国总统奥巴马及前俄罗斯总统普京等，都在外交场合用过“我夫人”或“我的夫人”的说法。
既然“我夫人”或“我的夫人”的用法渐成习惯，或者说是约定俗成了，那幺我们为什幺不尊重这种并非坏事的习惯呢？为什幺不能给它一个名分而为大家行个方便呢？由此我想起了“打扫卫生”、“恢复疲劳”等习惯性*说法，从逻辑上说，这两种说法都是不通乃至是荒谬的，但由于社会普遍接受了这种错误的表述，它也就不被认为是错误了。其实，让别人的“夫人”变成我“我的夫人”，还有更重要的意义。从历史上看，“夫人”之称谓带有等级社会的深深烙印，换句话说，“夫人”之称谓的等级性*深深烙印在每个国人的骨髓中。它的使用，历经了一个从高等级次第到低等级最终到“寻常百姓”的过程。近些年来，人们又进一步让别人的“夫人”回到了自己的“怀抱”。这一过程，可以看作是改革开放的大环境，助推了“自我意识”、“平等意识”的觉醒和复归，使人们在潜意识中获得了尊严感和价值感，“夫人”称谓的适用范围，由官一场拓展到平民百姓；由外交场合拓展到人们的人常生活；由他人拓展到自己，也就是自然不过的事情了。
让我们欢迎和拥抱本属于自己的“夫人”吧！