春秋时期，有两个著名的智慧出众的人——孙膑和庞涓，他们都是鬼谷子的得意弟子。一次，鬼谷子让他们两个比试吃馒头，笼屉里共放着5个馒头，谁吃得多谁就算赢，但每人每次最多只能拿两个馒头，吃完才准再拿。
鬼谷子刚宣布比赛开始，庞涓就立即上前一只手抓起一个馒头，狼吞虎咽地吃起来。而孙膑却不慌不忙地伸手拿起一个馒头，慢慢地咬、慢慢地嚼、慢慢地咽。庞涓不禁暗自得意，以为自己肯定会赢。然而，最后的结果却是孙膑赢了，这是怎么回事吗?
原来，庞涓一次吃两个馒头，而孙膑却只吃一个馒头，那么孙膑在庞涓吃完两个馒头之前只要能吃完自己的一个馒头，而这是很容易做到的。然后，孙膑就可以把笼屉里剩下的两个馒头都拿起来，庞涓就没有馒头可拿了。这样，孙膑吃了3个馒头，庞涓则是2个，所以是孙膑赢了。