宇宙学是天文学中的一个热门话题，它是从整体上来研究宇宙的起源、结构和演化的。以观测资料为基础结合严密的宇宙模型的现代宇宙学，这是20世纪以来的事。迄今为止，在已经提出的各种宇宙学说中，以热大爆炸宇宙模型的影响最大，与它紧密地联系在一起的是美籍天文学家伽莫夫的名字。伽莫夫出生于俄国，1933年定居美国直到去世。13岁时，他得到一架望远镜，从而诱发了他将来成为科学家的愿望。他先后在列宁格勒、格丁13根、哥本哈根等地学习和工作，最后的30多年一直是美国科罗拉多大学的物理学教授。
他最初的显著成就是在1938年，他提出恒星之所以能发光是由于内部存在着热核反应的缘故，它主要是氢原子蜕变为氦原子的复杂过程。后来他把注意力和研究课题转移到了宇宙起源问题上。1948年，他提出能说明较多观测事实的热大爆炸宇宙学说，这个学说后来得到天体年龄、星系谱线红移、氦丰度、微波背景辐射等大量观测结果的证实，而为以后的宇宙学研究铺设了一条宽广的道路。
伽莫夫认为，我们应该能探测到来自宇宙空间背景的、各向同性的、以微波形式存在的残余辐射。他是正确的，只是他的预言直到他去世前不久，才得到证实。我们现在叫它“微波背景辐射”或“3K背景辐射”，因为这种辐射大致相当于温度为3K的黑体辐射。微波背景辐射的发现被认为是对热大爆炸宇宙论的最强有力的支持之一。
他不仅是位杰出的核物理学家，也是位杰出的通俗读物作家，他能把高深的现代科学知识和概念，用他的生花之笔，深入浅出地道来，娓娓动听，引人入胜，甚至到令人叫绝的地步。已经出版的这类书数以百计。
不过，他的性格也是很怪的，怪得甚至影响了同行们在考虑他的学术观点时的态度。举个例子来说，有一次，他参加一个讨论星团的重要学术会议，不知为什么，整个会议期间他始终呼呼大睡，而且鼾声大作，几乎淹没了发言人的声音。几天之后，他给会议的组织者发了一份电报，说他灵感突发想出了测量星团年龄的巧妙方法，而这恰恰是在会议上讨论过了的问题。会议的一位发言者对此作了尖刻的评论：睡眠中的伽莫夫大概比头脑清醒的其他天文学家们，更能得出问题的结论。