地球自转的结果。准确地讲，在北半球夏季，全球各地（除赤道和极点外）太阳都是东北升起，西北方向落下，在北半球冬季（除赤道和极点外）太阳是东南升起，西南方向落下，只有在春分日 秋分两日，全球各地太阳都是东升西落的。
太阳升落方位的变化规律可以从以下几个方面来考察：
.随纬度的变化规律：这种规律可以概括为一句话即：太阳赤纬不为零时，纬度越高（不管南北纬），太阳升落的方位角（以东点、西点为起点，在地平圈上度量，偏北为正，偏南为负，用符号A表示）越大，而且太阳赤纬为正（负）即太阳直射在北（南）半球时，方位角为正（负），亦即太阳升落方位偏北（南）。根据纬度的差异又可分为以下六种情况：
（1）在赤道上看：由于太阳周日圈与地平圈直交，故一年四季太阳都是垂直地升起而又垂直地落下，且太阳赤纬是多少度，太阳升落方位便是多少度，即δ=A。例如：每年11月7日，太阳赤纬约为－16°19′即太阳直射南纬16°19′，此日的太阳升落方位亦为－16°19′，即在赤道上看11月7日这天太阳是从正东偏南16°19′处升起，在正西偏南16°19′处下落。
(2)在开始出现极昼的纬度上看：由于太阳周日圈最低点与地平圈相切，故太阳升落方位最大为90°即与北点或南点重合。例如：6月22日北极圈上开始出现极昼，太阳周日圈全部在地平圈以上，其最低点恰与北点相切，故这天在北极圈上看太阳，是从正东偏北90°即正北方位开始升起，而在正西偏北90°即正北方位下落到最低点，换句话说就是6月22日在北极圈上看太阳升落方位为+90°。
（3）在开始出现极昼的纬度到极点之间看：由于太阳周日圈全部位于地平圈以上而且是倾斜的，故一天中太阳高度仍有变化，太阳开始升起和下落到的最低点方位角均为90°即太阳升落方位亦与北点或南点重合。例如：6月22日在70°N处看太阳，一天中太阳总在地平以上转圈，只在半夜时下落到最低点，此时太阳位于正北方天空，方位角为+90°。
（4）极昼期间在极点上看：由于太阳周日圈始终平行于地平圈，故一天中的太阳高度没有变化，始终等于该日太阳赤纬，太阳只有方位变化而无所谓升落，因而不存在升落方位问题。例如：12月22日在南极点上看，太阳周日圈始终高出地平23°26′，且只有方位变化（每日一周）而无所谓升落，故不存在升落方位问题。
（5）在开始出现极夜的纬度上看：由于太阳周日圈最高点与地平圈相切，故太阳只在正午时在方位为900的一点出现，但刚一露脸即已下落。如8月7日太阳赤纬为+16°19′即太阳直射北纬16°19′，该日南纬73°41′的地方出现极夜，这天太阳只在正午时在方位为90°的一点即正北方露一下脸。
（6）在赤道与极昼极夜出现的纬度之间看：由于太阳周日圈与地平圈斜交，且纬度越高，两者之间的夹角越小，故太阳升落的方位角也就越大，而且普遍地Aδ。方位角的大小可用球面三角正弦公式求得：sinA=sinδ/cosψ( 式中A为方位角，δ为太阳赤纬，ψ为当地纬度 )。例如：12月22日太阳赤纬为－23°26′，赤道上方位为－23°26′，南北回归线上为－25°41′，南北纬45°为－34°13′，极圈上为－90°。
2.随季节的变化规律：这种规律也可以概括为一句话即：太阳赤纬值越大（小），方位角越大（小），而且赤纬为正（负）方位为正（负）即太阳升落方位偏北（南）。例如：
（1）每年的3月21日与9月23日即二分日：太阳赤纬为0°即太阳直射赤道，太阳周日圈与天赤道重合。由于天赤道在当地天空中的位置乃东点、西点、Q点（又称上点，其位置在赤道上与当地天顶重合，北半球在天顶正南相当当地纬度的一点，南半球在当地天顶正北相当当地纬度的一点）的连线，故全球各纬度看太阳都是从正东方位升起，在正西方位下落，其中正午时的太阳位置在赤道上位于天顶，北（南）半球位于天顶以南（北）相当当地纬度的一点。 1