开展“世界气象日”活动的目的，主要是为了使各国广大群众更好地了解世界气象组织的活动情况，以及气象部门在经济和国防建设等方面所做出的卓越贡献，推动气象学在航空、航海、水利、农业和人类其他活动方面的应用。
为使庆祝“世界气象日”的活动更具有实际意义，世界气象组织执行理事会为每年的“世界气象日”选定一个宣传主题，号召世界各成员国以多种方式开展宣传活动。主题的选择主要围绕气象工作的内容、主要科研项目以及世界各国普遍关注的问题。如：年世界气象日主题是“气象与技术转让”；1994年世界气象日主题是“观测天气和气候”；1995年世界气象日主题是“公众天气服务”；1996年世界气象日主题是“气象为体育服务”；1997年世界气象日主题是“天气与城市水问题”；年世界气象日主题是“天气、海洋与人类活动”；年世界气象日主题是“天气、气候与健康”；
2000年世界气象日主题是“世界气象组织———50年服务”；
2001年世界气象日主题是“天气、气候和水的志愿者”；
今年世界气象日的主题是“降低对天气和气候极端事件的脆弱性”，一方面表达对越来越频繁的天象灾害及其给人类社会造成危害的强烈关注，另一方面也呼吁进一步加强对天气、气候的监测和预报，最大限度地降低气象灾害带来的不利影响。