从“风云一号”极轨气象卫星的研制部门获悉，我国第二代极轨气象卫星“风云三号”卫星的方案论证工作已基本结束，开始转入卫星的初始研制阶段，目前科技人员正在加紧进行各项研制工作。
“风云一号”卫星总设计师孟执兼任“风云三号”卫星总设计师，他介绍说，“风云三号”卫星是一颗接近当今国际先进水平的卫星，其研制思想充分继承了我国卫星研制的成熟技术和经验，贯彻组合化、通用化、系统化的“三化”设计思想。卫星上将配置十种有效载荷，由于增加了微波遥感器，可实现全球三维、全天候、多光谱、定量气象探测。
“风云三号”卫星的主要任务是提供全球的温度、湿度、气压、云和辐射等参数，实现中期数值预报；监测大范围的自然灾害和生态环境；探测地球物理参数，支持全球气侯变化与环境变化规律的研究；为航空、航海等部门提供全球任意区域的气象信息等。“风云三号”卫星的分辨率较“风云一号”有显著提高，即使在870公里的高空也能分辨出地面上的高速公路。
与“风云一号”卫星相比，卫星上携带的仪器除了可见光和红外扫描辐射计外，还将增加微波辐射计、微波成像仪、红外分光计、中分辨率成像光谱仪、地球辐射探测仪、紫外臭氧探测仪、太阳常数监测仪、空间环境监测仪等遥感仪器，卫星的图像传输分系统包含实时图像传输和延时回放图像传输两种，实时传输信道特征将和国际同类卫星兼容。
孟执中认为，“风云三号”卫星的探测功能及主要探测性能将达到当今国际先进水平，是我国极轨气象卫星发展进程中的一个飞跃，它将大大提高我国的对地观测能力和全球大气探测能力，缩短我国同类对地观测卫星与世界发达国家的差距，并积极推动我国气象卫星资料的应用，在我国国民经济发展和人类的生产、生活活动中发挥重要作用。
1968年8月，气象学家们从一颗“艾萨”卫星发出的最新气象云图中看到在加勒比海上空有一个破坏性很大的台风云构造。这个云构造随着时间的推移变得越来越强大，这预示着一场罕见的强风就要来临。于是，气象部门及时向当地居民发出警报，要求他们迅速向北转移。结果，避免了一场可能会造成500多人死亡的悲剧。
1985年8月，中国东北三省受到6号、8号、9号强台风的袭击，河水瀑涨，泛滥成灾。由于气象部门根据卫星云图及早地做出了正确的预报，大大减少了损失。
1986年4月21日14时，中国国家气象局卫星气象中心根据卫星红外云图，及时发现了内蒙兴安盟长70千米～80千米，宽25千米的森林大火。有关部门接到警报，立即进行紧急动员，及时扑灭了这次可能造成巨大损失的山火。另外，被命名为“卡拉”和“卡米尔”的飓风曾被国际气象组织准确测出，及时的组织30万人撤离，挽救了50000人的生命。