彗星究竟是什么呢？
严格来说，彗星并不能算是真正的星星，它只是一大团冷气夹杂着冰粒和宇宙尘，沿着椭圆轨道不停地绕着太阳运行。它们运转的周期，有的只有几年，有的则有几千年甚至几万年。
彗星并不总是反射阳光，它只是在距离太阳较近的地方擦发出光来。而它那个扫帚形的尾巴，也不是生来就有，而是受太阳的压力所形成的。
谈到彗星的体积，那么太阳系里随便一个行星，都无法与大彗星比较。有名的哈雷彗星，它的核心部分直径就有五十七万公里。历史记载的最大彗星，核心部分直径达一百八十五万公里，至于它的长度，最大的，从头到尾经常打几千万公里。
彗星虽然有庞大的体积，但它究竟只是一团稀薄的气体。要把彗星气体的密度压缩到和地面大气的密度相等时，那么八千里翻公尺的彗星气体的含量，还不足一立方厘米的地面大气的含量；倘若再把它压缩到和地壳上物质一样的密度时，那么最大的彗星恐怕不会比一座小山丘大多少！
宇宙中有不少的彗星，但绝大部分都是小彗星，大彗星只是少数的几个。
彗星在宇宙间的存在期，没有像一般星体那样长久，日子一长，它就会分崩离析，崩裂的彗星会形成流星群和宇宙尘，散布在广阔的宇宙空间里，而在特定的条件下，又会组成新的彗星。