2001年12月，两位美国生物学家在多米尼加共和国发现了世界上最小的蜥蜴，这种蜥蜴能自如地蜷缩在一分钱硬币上。
美国宾夕法尼亚州立大学研究人员黑吉斯和波多黎各大学研究人员托马斯在新一期《加勒比科学杂志》上报告说，他们在1998年在多米尼加的一荒凉小岛贝阿塔岛上发现了这种名叫雅拉瓜壁虎的小动物，其体长只有1.6厘米，也是2.3万种爬行类、鸟类和哺乳类动物中最小的一种。
雅拉瓜壁虎是80多种加勒比壁虎中的一种。加勒比壁虎是一种皮肤柔软、以昆虫为食的蜥蜴，其体短、圆胖、足上有吸盘。研究人员认为雅拉瓜壁虎依靠小蚂蚁、蜘蛛和生活在土壤中的其他小虫为食物，易受蛇、蜈蚣和其他较大蜥蜴的进攻。研究人员尚不清楚世界上现有多少雅拉瓜壁虎。
黑吉斯和托马斯认为，雅拉瓜壁虎是在上一个冰河时代从加勒比海的伊斯巴尼拉奥岛通过陆地桥来到贝阿塔岛的。贝阿塔岛是个荒凉的珊瑚岩和石灰岩岛，只有70名渔民在那生活，但这保持了雅拉瓜壁虎的生存环境。贝阿塔岛也是巨大的鬣蜥的生存之处。