自从1066年法国诺曼底公爵征服英国，成为英国国王以后，英法两国的封建主在王位继承和领地归属的问题上分歧不断，最终引起了一场持续100多年的战争，史称"百年战争"。英国王室在法国占有大量的领土，法国国王在十二、十三世纪逐渐夺回一部分，但英国仍占据法国南部部分地区，成为阻碍法国政治统一的最大障碍。另外，富庶的佛兰德尔是当时欧洲商业和手工业最发达的地区，也是两国争夺的焦点。1337年，法王腓力六世宣布收回英王在法国的领地，而英王爱德华三世也以法王腓力四世外孙的资格，争夺法国王位，战争由此爆发了。1428年，英军再度入侵法国，席卷法国北部，包围了通往南方门户的奥尔良。就在这时，法国民众在女英雄贞德的率领下奋起抗战。在贞德率领的农民军的支持下，查理七世转败为胜，于1426年收复巴黎。1453年，英国两军在波尔多附近决战，法国大获全胜，英国在法国的领地除加莱港外全部被法国收回，英法百年战争结束。