一级方程式赛车的外形非常奇怪，与一般汽车大不一样，它的车身特别矮，前面还装有一块薄板，车轮却又宽又大。赛车为什么要设计成这种怪模样呢？方程式赛车的速度特别快，因此，车身矮有利于减少空气阻力。车身前面的薄板叫扰流板，装上它之后，就能防止赛车高速行驶时迎面而来的气流下钻，减小其举升力。同时，汽流改由车顶通过反而增强了赛车轮胎和地面的附着力，提高了赛车操纵的稳定性。赛车的轮胎特别宽大是为了最大限度地增强赛车的地面附着力。赛车在急转弯或加速时，重量主要落在后轮上，因此，赛车的后轮设计得更为宽大以增加车辆的稳定性。比赛中，赛车经常驶入维修站，更换轮胎后重新驶向赛道。这是为了尽可能增加轮胎与地面的接触面积，赛车轮胎用柔软的黏性橡胶制造，表面没有任何花纹和沟槽，飞速运转的轮胎与地面产生的剧烈摩擦，使其磨损十分严重。因此，一场比赛下来，赛车往往要更换好几次轮胎。