公元前140年，汉武帝刘彻继承皇位，他开疆拓土，建立了不朽功勋，是我国历史上很有作为的皇帝，后人将他统治的这段时期称为"汉武雄风"。汉武帝为了巩固君主独裁统治，加强学术思想的统一就成了他的必然选择。他接受了董仲舒的建议，罢黜百家，独尊儒术，结束了战国以来百家争鸣的局面。汉武帝实行的"罢黝百家，独尊儒术"的思想统一政策，对于加强中央集权的封建专制是有积极作用的，但是它把战国以来学术自由、思想开放的文化氛围彻底破坏了，这就严重禁锢了人们的思想。后来，各个封建王朝的统治者又不断发展儒家学说，使它更适合于维护封建统治的需要。