三伏期间，我国长江流域平均气温最高，其中南京、武汉、重庆这三大城市被称之为“三大火炉”，它们的极端最高气温都在40％以上，而且高温持续时间长，高于37℃的日子约占伏期的一半。主要原因是由于在三伏期长江流域高空被副热带高压所控制，使气温增高，同时万里晴空，似火的骄阳烘热了近地面的空气，促使气温急剧上升。此外，从地理位置看，三座城市都处在长江沿岸的谷地中，由于地势低，地面的热量不易散发，大量积聚在近地面的低空中，更增加了炎热的程度，而这三座城市的近郊，水田密布，沃野成片，湖荡河渠，纵横交错，在骄阳的强烈照射下，水分蒸发，增加了大气温度，使空气显得格外沉闷。近几年来还增加了人为的环境污染，工厂排烟、机动车排气等等，造成空气混浊，不但升高了气温，还带来形成“酸雨”的危害。