1900年前后，德国开始积极推行殖民扩张政策，企图取代英国的霸主地位。新的殖民强国美、日也开始挤入了争夺者的行列。这些新兴的资本主义国家不甘心只能获得老牌资本主义国家挑剩的殖民地，一心要从英、法等国于中夺取更多的地盘。于是，德国、奥匈帝国等就组成了"同盟国"集团。而老牌殖民强国英、俄、法等继续加紧扩张，看到这种情况也赶紧组成了"协约国"集团。战争有了一触即发之势，”萨拉热窝“事件正好为他们提供了借口，于是奥匈帝国立即向塞尔维亚宣战，两大集团的其他国家也纷纷迫不及待得加入战争，第一次世界大战就这样爆发了。