鱼眼没有眼睑，所以它们在睡觉的时候也都睁着眼睛。即使死了以后，也不会闭眼。
鱼虽然属于低等脊椎动物，但眼睛的结构却与人眼相似。所不同的是，人眼的水晶体是扁圆形，可以看到远处的东西；而鱼眼的水晶体却是圆球形，只能看见较近的物像。所有的鱼都是近视眼，它们很少能看到12米以外的物体，这与它们水晶体的弯曲度不能改变有关。不过，鱼虽然近视，但反应却很灵敏。钓鱼的人常常发现这样的事情：当他走到河边，还未来得及放下鱼钩时，鱼却早已察觉，迅速逃避了。原来，鱼在水中虽然看得不远，但却能够通过光线的折射，在水中看到陆地上的物体。由于折射作用，鱼会感觉到陆地上的物体的距离比实际的距离要近得多，位置也比较高，所以人还没靠近水边，它却感到人已出现在它的头顶上了。因此，有经验的钓鱼者通常都是蹲在岸边，使人体与水平面保持最小的角度，这样鱼就看不到人了。一般来说，鱼类的视野比人的要广阔得多，所以不用转身就能看见前后和上面的物体，例如淡水鲑在垂直面上的视野为150度，水平面上的视野为160～170度，而人眼分别为134度和154度。正是由于这个原因，照相机上使用的超广角镜头也被称为鱼眼镜头。
鱼眼有大有小，形状各异，这与它们日常所接触光线的强弱有关系。通常生活在水上层活动的鱼大都有一双正常的眼，而生活在浑浊的水底或者常常钻入泥里的鱼，如泥鳅、黄鳝等，视觉就不太重要了，所以眼睛变得很小。生活在水深500米以下的鱼类，由于那里的光线极弱，所以它们的眼睛很大，否则会看不到东西。例如生活在我国南海的大眼鲷，眼睛竟占头的长度的1/2，可以算是头眼比例的冠军了。但是，栖息在水深2000米左右的深海鱼，情况却完全相反，由于那里根本就没有光线，眼睛再大也不管用，所以它们的眼睛就变得非常小，甚至完全退化了。
鱼眼的位置也是千差万别，一般长在头的两侧，但也有两眼集中在一侧的，还有两眼朝天的，更有突出在头外的。比目鱼的两眼都生在身体向上的一面，这同它们平时总是把没有眼睛的一面贴在海底有关，因为它只需防备上面的敌害和注视上面的食饵。在南美洲的河流中有一种四眼鱼，眼睛生在头顶上，看上去好像有四只眼。其实它也只有两个眼球，不过构造奇特而已。它的眼球分作上下两部分，上半部适宜观察空中的物体，下半部适宜观察水中的物体。因此四眼鱼平时虽然总是静静地停留在水的上层，但一半露出水面的眼睛却能够既了望上视空中，又俯瞰水底，从容地捕食在水面上下活动的昆虫。弹涂鱼的眼睛也很怪，生在头部两侧而靠近背面的位置，而且特别向外突出，可以前后左右地转动。因此它不必转动身体也能看到四周的东西，这与其经常离开水，用胸鳍在沙地或泥地上爬行的习性有关。