莫纳瑞猜想，山谷一侧的铁和锌可能充当了这节天然电池的阳极，另一侧的铜充当了阴极，而硫矿中滤出的硫酸则将中间的河流转变成了电解液。这样的假设就可以解释他们在2010年测量到的一次电场异常了。
为了验证这个想法，他和同事、意大利博洛尼亚大学的罗马诺·塞拉（Romano Serra）从山谷两侧各采了一块岩石作为正负极，然后将它们浸泡在河流的沉积物中，模拟一节电池。结果发现，两块岩石间确有电流通过。莫纳瑞说，“大概可以点亮一盏电灯。”
莫纳瑞认为，这种独特的地质对光球的产生起到了两个作用。第一，硫磺气体和山谷中的湿润空气发生反应时能够产生电离气泡。第二，山谷中分布了电磁场线，驱使气泡四处移动。他说，“这个电场开辟了一条道路，可以作为光球在山谷中移动的‘干道’。”
这似乎也与证据吻合。如果那些离子气泡是一些冷等离子体，能量不高，尚不足以发出可见光，它们的确有可能在山谷中隐身飞行，只有反射的雷达脉冲才能证明它们的存在。
莫纳瑞说，这还可以解释光球为什么看起来是移动的：那些离子气泡能够移动变形，当云气的整体形状发生改变，而它的不同部分被等离子点亮，看起来就仿佛是移动的光球了。当云气的一部分短暂激活时，光球还会显得一闪一闪。
豪格认为，使云气发光的能量可能来自电荷的积累。这个假设还可以解释白天在空中出现的神秘金属状物体。“大家以为自己看见的是金属，其实不是，”豪格说，“那只是非常致密的云朵在发光。”
只有一个现象是这个天然电池理论解释不了的：给等离子体供应能量使它发光的又是什么？近些年来，研究者发现，这些光球在出现极光的时候特别显眼。豪格说，2007年的一次壮丽的极光之后仅30分钟，山谷里就迸发出了强烈的光芒。到3年前，又有几个意大利研究者在绿色的极光下拍摄到了光球。豪格指出：“出现极光说明大气被电离了，空气中电荷较多。”
有了这么多新线索，赫斯达伦计划的每一个参与者都心痒痒地想重回山谷。这当然并不容易：北极的气候变幻莫测，一次研究者居然在8月陷身雪暴；两年前，有好几架摄像机被风吹进山谷砸碎。不过豪格一直在研发一种的新的设备，希望能同时拍摄整个山谷，而不再像过去那样一次只拍十分之一。对此他不愿详谈，只说了设备的名字叫“鹰眼”，不过他对这种设备的潜力显然相当兴奋。“我可以一下子什么都看见，还可以和雷达图像对比。”他说，“我希望今年就能把这设备运上山去。”
也许谜题就快解开了。如果真是那样，我们也许很快就能证明那些光球不仅是一道亮丽的风景。一旦明白了这些奇异的光球获得能量的机制，我们或许就能在任何地点、任何时间把它们创造出来。“这或许会成为储存能量的一种新机制。”豪格说，“如果有一种装置能把带电微粒收集并封锁起来，它就能用来储存能量了。”
眼下这还只是假设。斯特兰德这位计划发起人相当谨慎，他提醒说：“现在的各种理论都缺乏过硬的事实支撑，这样可能会危害研究。”他还说，研究者现在最重要的任务就是收集数据，先把自己的研究对象弄清楚再说其他。
无论这些奇怪的光球是我们的清洁能源，抑或它们只是照亮峡谷的反常物理现象，有一件事是肯定的：真相就在赫斯达伦的山谷中盘旋着。在找到真相之前，这群侦探是绝对不会罢手的。外星人还是靠边站吧。