人的肾脏俗称腰子，它好比是人体排泄和解毒的 “过滤器”。人如果没有肾脏， 就无法生存。 但若能保留一只功能正常的肾脏，人照样能排尿和生存。这是为什么呢?这是因为人的肾脏左右各一。肾脏的主要功能是保存身体内的正常水分和身体必需的电解质；排出过剩的水分和电解质以及来自机体的代谢废物和进入的有毒物质。把大白鼠的双侧肾脏切去5/6～7/8，3个月内残余的肾小球体积增大，6个月后肾小球细胞出现增殖现象。切除动物的单侧肾脏后，留在体内的一只肾脏的单个肾小球的滤过率增加。这说明切去了一只肾脏，另一只肾脏的每一只肾单位的功能会代偿。肾单位减少一半(如切除一侧肾脏)，肾的排泄和调节功能仍能保持良好。所以，人一旦因病或捐献切去一只肾脏，只要留下的一只肾脏的功能正常，照样可以排尿和生存。
人体每个肾脏约有100万个肾单位。据研究，每个肾脏实际上只有1/10的肾单位进行工作，9/10的肾单位处于“轮流休息”状态。
如果另一侧肾完全正常的话，那么对身体不会有什么影响，因为有一个肾就完全能维持一个人的肾脏排泄和分泌功能，比如肾移植病人只是增加一个肾就能象正常那样生活了。
只是需特别小心保护剩余的一个肾，如果唯一剩余的一个肾保护不好，出现了损害他就不会再有另外一个正常的肾了，因此需定期检查尿常规和肾功能情况及B超，增强体质，避免应用肾损害的药物。
另附肾切除患者饮食调理的注意事项：
肾切除患者在饮食应清淡，忌油腻，不食用油炸食品，限制高胆固醇性食物，如动物内脏、蛋黄、蟹黄、鱼籽、猪蹄、肉皮、鸡皮等的摄入。
另外，补钙不可过量，否则会加重肾脏负担。
此外，肾切除患者还应改变生活习惯，提倡少量多餐，多吃绿叶菜，避免食用胃肠道刺激性食物如咖啡、茶等，并戒烟戒酒。
由于使用环孢素的患者中7%可能发生痛风，因此应少食用高嘌呤类食品如海鲜类、动物内脏等。注意不要过于劳累，注意休息。
损害肾的药物主要有（1）某些抗生素(2)某些镇痛药，(3)某些非皮质激素类抗炎药（4)某些造影剂，(5)某些中药。