从前，有个财主，养了三个傻儿子。一天，财主把三个儿子叫到跟前，对他们说：“我给你们每人二十两银子，你们到外边学些能事，今后也好成家立业。”
第二天，兄弟三个带着银子，分别出去学能事了。
先说老大，出村往东走，走到一个村庄，见有个人正在扒破房子，只听那人一声高喊：“落梁快跑！落梁快跑！”随后就是“轰隆”一声响。老大觉得怪好玩的，就跑去问一个年轻人：“你把刚才那人喊的话告诉我，我就给你银子。”年轻人见状，就对着他的耳朵说：“落梁快跑！落梁快跑！”老大听了连连点头，把银子递给了年轻人，高高兴兴地回家了。
再说老二，出村往南走，他走呀走呀，忽听有人在喊：“提头拽尾巴！提头拽尾巴！”抬头一看，见一头毛驴掉进泥沟里，几个人提头拽尾巴地把驴抬了上来。他觉得这倒是个好窍门，但他没记住那句话，于是便掏出银子学了“提头拽尾巴”这句话，也高高兴兴地回家了。
最后说老三，他出了村往西走，走了好远，走进一个寨子里，看见一个三岁小孩在与一只小狗玩耍，那小狗“汪汪”叫了两声，把小孩吓哭了。小孩的母亲急忙拍着儿子说：“乖乖别怕！乖乖别怕！”小孩马上停住了哭。老三觉得这是个能事，也掏出银子学了这句话。
兄弟三个先后回到家，财主问：“你们都学到能事了吗？”三个儿子都说学到了。财主就让他们说说学了哪些能事。
老大仰头望着屋顶，望了一会儿，突然高声叫道：“落梁快跑！落梁快跑！”
财主一听，以为屋子快要塌下来了，急忙往外跑，没想到一脚绊在门槛上，“扑通”一声摔倒在地。老二见状，急忙叫喊起来：“提头拽尾巴！提头拽尾巴！”
老三见状，也不甘示弱，上前拍着父亲的身子说：“乖乖别怕！乖乖别怕！”
那财主一听三个儿子都在说傻话、办蠢事，顿时气得昏了过去。