从前, 有个不识字的员外, 想请一位私塾先生教儿子读书。
一天, 他请了一位私塾先生。员外想试试先生, 便拿了一本字帖, 指着上面的“知道”两个字, 问:“ 先生, 这两个是什么字?”
先生看了看答道:“知道。”他又指着“不”字问:“这个字放在那两个字后面怎么念?”先生看了看答:“ 知道不。”员外指着“ 不”字,接着又问:“把这个字调在前面咋读?”先生应道:“不知道。”
员外听了, 顿时大怒:“混蛋! 第一次问你, 你说‘知道’。知道了为什么不告诉我? 第二次问你, 你说‘ 知道不’。你没告诉我, 我哪能知道? 第三次问你, 你又说‘不知道’。不知道让你来教什么书? 来人, 快把这个混蛋轰了出去!”
私塾先生不慌不忙地说:“且慢! 让不让教书在你, 可先得说清咱俩到底谁是混蛋? 你指的就是‘ 不知道’那几个字, 不那样念法又该咋念? 难道你明明姓余, 非让我说你姓鳖才对吗?”