王老板开了一家棉纺厂，早年生意不错，赚了一些钱，可近些年来却每况愈下，连年亏损，最后倒闭了。好在他的儿子王小锋即将大学毕业，到时就可以自立，不用他和老伴操心了。
王老板是个节俭的人，从小就艰苦惯了，工厂倒闭后，他和老伴住在破旧的厂房里，过着清闲的日子。
俗话说：瘦死的骆驼比马大。王老板办厂多年，虽然如今倒闭了，但还是有30万元的存款，这足够他们老两口安度晚年了。
可没想到的是，王小锋找工作并不顺利。像许多家长一样，王老板对儿子是比较宠爱的，加之又是三十多岁才得子，他和老伴都将儿子视若掌上明珠，宁愿自己受苦受累也要尽力满足儿子的要求。由于竞争激烈，王小锋在几家单位吃了闭门羹后，便再也不想去找工作了，而是回来和父母住在一起，成为“啃老族”中的一员，他知道父母有几十万元的存款。
王老板很着急，不得不亲自出面为儿子找工作。他找到以前曾和自己做过生意的老板，说了许多好话，才将儿子安置在一家厂里上班。可是没几天，王小锋便嫌工作太累，待遇太低，不能发挥他的专长而辞职。后来，王老板又为儿子找了好几个工作，可王小锋都因为这样那样的问题，没干多久便辞职回家。
看着大学毕业后年纪轻轻的儿子一天到晚无所事事，虚度光阴，王老板心急如焚。他知道全家这样坐吃山空也不是办法，特别是儿子年纪不小了，应当有自己的事业，可王老板该做的都做了，该帮的也帮了，有什么办法呢？
这天，王老板对儿子说：“小锋啊，爸爸办了这么多年的厂，如今什么都没了，你也知道的，就30万的存款。我看这样吧，现在我们连住房都没有，不如把那30万取出来，买一套房子，也好有个安乐窝，要不这破旧的厂房倒了，连个住的地方也没有啊！再说这房价是一个劲地往上蹿，不抓紧买，以后恐怕只能买一个阳台了。”王小锋对父亲的话表示赞同。于是，父子俩一起到处去看合适的商品房，终于选中了一套。王小锋和父亲一起去银行将那30万元取了出来，放在家里，打算第二天去交购房款。不管怎么说，有住房总是好的，王小锋憧憬着新房梦。
真是屋漏偏逢连夜雨。当晚夜半时分，厂房发生火灾，虽然王老板全家逃了出来，但竹木结构的简易厂房被付之一炬。破败的厂房倒值不了几个钱，最令王老板痛心疾首的是他刚取出来买房子的30万元也被烧成了灰。他痛哭流涕地用棍子拨着烧毁的挎包和钱灰道：“完了，完了，我这么多年的心血就这样全完了，老天爷太不公平了！以后我全家老小的日子可怎么过啊……”
王老板沉浸在极度的悲伤之中，几天工夫，他的头发就白了一半。面对如此变故，王小锋的心灵受到强烈的震撼……为了生存，万般无奈之下，王老板只得和老伴一起去帮人打零工混口饭吃。家没了，存款也被烧了，王小锋已经没有了选择的余地，他只得硬起心肠联系在沿海一带打工的同学。很快，王小锋义无反顾地只身去了浙江。
五年的时间过去了，王小锋已经是一家外资企业的业务主管。这年春节，他带回了名牌大学毕业的年轻漂亮的女友，把王老板夫妇乐坏了。在与父母谈天时，王小锋说：“爸、妈，还是中学课本里的一句话说得好：‘祸兮福之所依’。而今想来，要不是五年前那场大火把那30万元和厂房烧了，把我逼到绝路破釜沉舟，恐怕我还在吃你们的老本，根本就没有我的今天。”
王老板笑了笑道：“孩子，看到你能走到今天，爸妈真为你高兴啊！”说完，王老板拿出一张存折，放在王小锋面前。王小锋打开一看：啊，整整30万元！看着迷惑不解的孩子，母亲告诉他：“小锋啊，为了让你自立，五年前的那场火灾是你爸演的一出戏。他故意说要买房子，所以把那30万存款取了出来，于是当晚发生了火灾……其实你爸已经将那30万元又存进银行里了，你爸的头发气得白了一半是染的……”
听了母亲的讲述，王小锋很意外，心如惊涛拍岸。他携着女友跪在父母的面前，重重地磕了3个响头。王老板夫妇赶紧扶起两个孩子，将那30万元的存折放在姑娘手里道：“什么时候结婚啊？你们拿去办喜事吧！”姑娘赶紧将存折还给王老板夫妇道：“爸、妈，这钱是你们的，我们不能要，我和小锋要靠自己的双手创造未来，我们不能躺在上辈人的身上‘啃老’，过去不，现在更不！”
后来，王老板夫妇悄悄地告诉儿子：“你找的女朋友真好，我们对她的考试非常满意，现在可以放心了。”王小锋猛然醒悟：“爸、妈，原来你们是拿那30万来考验她呀！”父母的良苦用心让王小锋沉浸在感动之中……