牛乡长一摆手：“不要谢我，天底下没有白吃的饭，你想坐上主任的位子，就要为乡里出一份力。收过桥费这事，就交给你了，只要把这事办好了，我立即升你的官。”马秘书一听，左右为难。牛乡长见状，软硬兼施：“就这么定了，我现在就委任你为石桥收费站的站长，干好了，你就是乡办公室主任，干砸了，你就回家抱孩子去吧。”
马秘书没办法，只得走马上任。一个月过去了，马秘书操碎了心，磨破了嘴，用尽了办法，可过桥的人还是没一个交钱，说急了，人家就挽起裤脚，趟水过去。马秘书恨得牙痒痒，却只能在心里骂娘。
这天，牛乡长到收费站视察，一见空荡荡的收费箱，脸立即黑下来：“这是怎么回事？”马秘书赶紧解释：“这群刁民实在是难对付……”牛乡长瞪着眼说：“我不想听解释，再给你一天的时间，明天至少要收到一百个人的过桥费，如果收不到，这个秘书你就别干了。”
马秘书一肚子苦水，叫苦不迭。第二天，他一早来到收费站，把收费站的几个临时工叫来，没好气地说：“今天都给我精神点，一百个人的过桥费，一分不能少，不然我滚蛋，你们也得滚蛋。”临时工们一听，赶紧打起精神。可是人急天不急，来往的老百姓依旧不买账，一见收费的牌子，立马脱鞋子趟水。马秘书气得浑身发抖，却又无可奈何。
日上三竿时，只见一行十几个人簇拥着一个白发老人，缓缓走上桥，看来是下乡看景的。马秘书一见，马上拦住众人：“过桥收费，每人一元。”
为首的白发老人打量了马秘书一眼，开口问：“小伙子，你知道我是谁吗？”马秘书不耐烦地说：“我管你是谁，赶紧掏钱。”
老人有些不悦：“这座桥一直是免费通行，什么时候收费的？”马秘书说：“这座桥从建起就收费。”不料老人皱起了眉头：”不对，这座桥就是我修建的，一直是免费的，根本不要钱嘛。”
老人的话让马秘书心里一惊，急忙问：“您是哪位？”旁边有人对他说，白发老人是以前的老县长，这座桥就是他在任时修建的。马秘书一听，差点吓趴下，赶紧竖起栏杆放行。等老县长一行人走远，马秘书抹了把头上的汗，心说好险，如果老县长一较真，他这饭碗保不住，牛乡长也得跟着倒霉。
不久到了晌午，一辆轿车开到了桥头，司机一见收费的牌子，嘴里不满地嘟囔了几句，但还是掏出了一块钱，递了过去。临时工正要接过钱，旁边的马秘书突然说：“慢，汽车过桥十元。”司机一听不干了：“十元？牌子上不是说一元吗？”马秘书为了完成牛乡长定的指标，也顾不了那么多了，咬牙说：“单人一元，汽车十元，不想过桥就回去。”
一听这话，司机恼了，摘下墨镜，指着自己的脸说：“你知道我是谁吗？”
马秘书瞅了瞅，不认识。司机哼了一声，掏出手机拨了一个号码，然后把手机塞给了马秘书。马秘书刚把手机搁到耳朵上，那头有个男人说：“小王啊，你怎么还不开车过来？李副市长都等急了。”马秘书吓了一跳，没想到这车是李副市长的。他赶紧把手机还给司机，那一元钱也不敢收了。
又过了大半天，眼看到了傍晚，一辆拖拉机开到了桥头。开车的是一个乡下汉子，车上拉了满满一车青菜，还有几筐海鲜和肉。
没等马秘书发话，临时工就拦住拖拉机：“过桥收费，单人一元，汽车十元。”话音刚落，马秘书跑过来，围着拖拉机转了几圈，乐了：“你这车过桥，要收五十。”开拖拉机的汉子吓了一跳：“我这一车青菜都赚不了五十，你们太狠了吧？”