晚清时期，清水村有一个姓寇的大户人家，家有良田百亩，骡马成群，日子过得富足殷实。地多得种不过来，寇财主就雇了两个长工，一个是五十来岁的中年人叫老张，另一个是二十来岁的小伙子叫小李。
这两个长工都是实在人，干活肯下力气，是难得的好劳力。偏偏这个寇财主吝啬得要命，变着法儿克扣工钱不说，还不让人吃饱饭，美其名曰“别糟践粮食”。老张和小李整日粗茶淡饭勉强能吃个半饱，一年也难得吃上一两顿好饭。他俩心里不痛快，背地里称寇财主为“抠东家”。
这天夜里，躺在炕上睡不着，小李又在抱怨晚上喝的高粱面稀饭撒两泡尿就没了，肚子饿得直叫唤呢！老张是个幽默的人，他笑着说：“好好睡觉，改天我让‘抠东家’做顿好饭给你吃。”小李知道老张这是在逗他开心。他说：“想让‘抠东家’做顿好饭？大叔您不是在说梦话吧！”于是老张对小李嘀咕了半天，让小李按他说的做。
第二天中午，照例是窝头、青菜上了桌。“抠东家”怕两个长工浪费，仍躲在暗处监视着。老张给小李使了个眼色，两人背对着背啃起了窝头。“抠东家”有些纳闷：这两个家伙搞什么鬼？好奇的他就从暗处走了出来，问：“老张，你们俩背对着背这是咋回事？”
老张认真地说：“因为我俩命苦，该着不见‘面’啊！”
“抠东家”琢磨了半天，终于想明白了：他俩这是变着法儿地要面吃啊！索性我也大方一回，让他们吃一顿白面，看他们还有啥话说。
隔天，“抠东家”吩咐下人给两个长工煮了面条送去。老张和小李高高兴兴地“呼啦呼啦”吃着面条，突然发现一个人影闪过，老张使了个眼色，两人同时大声哭了起来，这一下又把那“抠东家”引了出来。他纳闷地问：“你们现在都见‘面’了，还哭哭啼啼做什么？”
老张作出十分伤心的样子，说：“东家，我们担心这次见了‘面’，不知道这辈子能不能再见‘面’呢！”
一句话，把那“抠东家”噎得脸上红一阵白一阵，半天憋不出一句话来。