阿p最近到一家社会事务调查服务中心，当一名调查员，对啦，就是人们常说的私人侦探。这天，表弟二柱从乡下打电话来，求他回去一趟，阿p也没多问，便搭车回老家了。到家后，阿p才明白，原来是二柱喜欢上了同村的杏花，表白了几次，杏花都不予理睬。二柱知道杏花崇拜阿p哥，于是请阿p哥回来帮忙。
阿p知道这事后，心里得意透了，没想到自己还有崇拜者，他当时就把胸脯拍得咚咚响：“杏花打小就听我的，这事包我身上了。”阿p还要吹下去，就听外面有人喊：“出人命啦，黑妹在卡子河被杀了。”几乎是职业反应，阿p撒腿就往外蹿。
出事的地方，黑压压的聚了一堆人，他们围着岸边的一具尸体指指点点，有说淹死，有说谋杀……
卡子河是一个不大的水库，没啥特点，不过，北岸有一块狭长的沙滩伸进河里，可以从上面走到河边戏戏水、洗洗手什么的，发现黑妹的人叫栓子，当时，他见水里漂着一个人，马上跑近前去，认出是黑妹后，把她捞了上来，一探鼻息，已经死了，便慌张地喊了起来。
这会儿，二柱发现杏花也在人堆里，就趁机过去套近乎，阿p却一脸严肃地走上前，先看了看死者的鞋，又看了看死者的脸，叹了口气。黑妹之所以叫这名，就是因为肤色较黑，可此刻她的脸白得吓人。阿p觉得表现自己的机会来了，他刚想发表一下意见，黑妹妈赶到了，一头拱开阿p，呼天抢地哭起来：“黑妹呀，你一大早说到大黄庄有事，可咋就寻了短见呀—不不，是哪个丧天良的把你给害了呀？”人们又是劝、又是骂，一时乱哄哄的，三挤两挤把阿p挤到外边去了。阿p气坏了，自己好歹是个侦探，这些乡亲竟全然不把他放在眼里，不由大叫：“大家不要破坏现场，赶紧报警。”这话在理，人群顿时安静下来，都注意到了阿p：“这不是阿p吗，啥时候回来的？”
二柱要阿p做媒，自然要拍他的马屁：“我表哥现在是私家大侦探，不如让他来破破这个案子。”大家顿时肃然起敬：“阿p，那你就露一手吧。”阿p正想方设法露脸呢，现在经人一捧，心里美得不行，嘴上开始跑马了：“好，好，在警察未来之前，我阿p先破了这个案子，让大家开开眼。现在，你们不许碰尸体，先把黑妹妈弄走，免得干扰。”
两个老太婆好说歹说，把黑妹妈架走了，接下来，阿p进入了角色，他先仔细查看一番沙滩上的脚印，又回身观察了一下每个人的脚，然后问：“黑妹不会自杀吧？”大家马上否定，说黑妹性格开朗，谁自杀也轮不到她自杀，阿p又问：“黑妹最近跟谁有矛盾吗？”大家一致反映，黑妹人缘特好，就是几天前跟杏花吵了一架。
杏花正在和二柱说话，听到这话，吓得说话都结巴了：“我、我们只是小吵了一下，我、我没杀她，是、是她自己想不开。”
阿p意味深长地看了她一眼，说起案情来：“这块沙滩很平缓，失足溺水的可能性很小，黑妹是被谋杀的。”
一听是谋杀，现场气氛紧张了，大家不敢乱发言，眼巴巴地等待下文。被人众星拱月般簇拥着的阿p，感觉好极了，他一伸手：“沙滩上共有四个人的脚印……”大家一听，佩服得不得了，到底是行家呀，沙滩上的脚印乱七八糟，可阿p一眼就看出是四个人的。“了不得，神探！”阿p继续说：“别打岔，我指的是新脚印。其中一个是黑妹的，只有去，没有回，因为她是被栓子抱上岸的，因此，栓子的脚印去河边的浅，回来的时候深。还有两个人的脚印，都比栓子的浅，没有负重，综合这几点，说明黑妹不是被人背来的，换句行话，黑妹不是被移尸至此，河边就是第一现场。”
一环套一环，推理得头头是道，大家情不自禁地喝起彩来。
阿p更得意了，摇头晃脑地继续分析：“剩下的两个脚印，一个来去都较正常，另一个去的时候较正常，回来是跑回来的，因为脚印跳跃很大，脚尖吃沙很深，说明这个人急于离开现场，很可能就是凶手。至于是将黑妹推下水去淹死，还是将她击昏或打死后推进水里，我无权验尸，警察来了自有分晓。不过，我可以进一步告诉大家，凶手就在我们中间，我给她三分钟时间，让她站出来。”
这下，人群炸锅了，你看我我看你，议论纷纷，只有二柱和杏花脸色阴晴不定，想说什么又不敢说。
三分钟过去，阿p开始揭秘了：“沙滩上有一片不显眼的干牛粪，很巧，那两个人都踩上去了，这表明他们当时很紧张，我刚才观察了一下大家的脚，发现其中两个人鞋帮上有牛粪残迹。”
这么一说，大家都低头看起别人的脚来，还没看出个所以然呢，杏花“哇”的一声哭了出来：“我一个多小时前是去过河边，那只是手脏了，顺便去洗洗手，可我没杀黑妹呀！”
阿p已经完全进入了角色，以至于忘了他还要作媒，他问杏花：“你为什么要跑着回来？”“我、我只是一时开心嘛！”“开心？”阿p冷笑两声，突然扭头喝问二柱：“那你呢？”
二柱吓得一哆嗦：“我、我承认我也到过河边，可那是因为早晨去地里了，干完活后到河边洗洗汗，就在你来家之前半个小时，我、我……”
阿p说：“刚才黑妹妈说，黑妹一大早就出去了，从她脸色被泡得发白看，应该死了很久了，而你们俩在一个多小时前，先后到过河边，难道就没看到尸体吗？”
大家一听，简直佩服得五体投地了，齐声大喝：“老实交待！”
二柱和杏花惊恐异常，越想说越说不出来。这时，随着一阵警笛声，两辆警车停在了前面的土坡上，阿p抢功心切，威胁说：“现在赶紧交待可以算自首，还能保条命，等警察来了，哼哼……”杏花一听，更紧张了，刚要说什么，二柱“扑通”跪下了：“我交待，是我干的，我喜欢杏花，黑妹跟她吵架，我气不过，就、就把黑妹给杀了。”
杏花赶紧补了一句：“是他自己干的，不关我的事。”
阿p十分意外，他推断是杏花下的毒手，没想到竟然是二柱干的，愣了一会，他才痛心地说：“二柱，做人要有正义和良知，你为私情竟然干出这种事，我……唉，法不容情呀，你别怪哥心狠。”
大家都被阿p大义灭亲的精神感动了，纷纷安慰起来，这会，警察赶到了现场，听说有个私人侦探“三下两下”就把案子破了，十分惊奇，在简单地问了一下案情后，又问死者是如何被谋杀的，阿p对这点还真是疏忽了，挠了挠头说：“还没来得及问。”
法医听了，便去检验尸体，他翻了一下黑妹的瞳孔，又搭了搭脉，突然惊喜地说：“人还有救。”经过一番抢救，黑妹在吐了一阵水后，竟然活过来了，等黑妹清醒后，警察问是谁想杀她，黑妹看了看大家，不好意思地说：“没人杀我呀，是我自己不小心掉水里了。”
原来，大黄庄有个姐妹说买了一种新增白霜，效果特好，黑妹一大早就上她家抹去了，没想到，抹了后白得太假了，满脸都是粉，回来经过卡子河时就想把它洗掉。那块沙滩在外面较缓，伸进水里后有个陡坎，能淹没人，黑妹身子弯得太狠，把脚下的沙踩塌了，一下子滑进水里去了。黑妹不会水，连惊带吓，喝了好几口水，一会就呛昏了。还好，肚子里有水，没沉下去，就在那漂着，正好被栓子发现了，及时把她救上来。不过，栓子见她脸白得跟纸一样，又没呼吸，以为她死了。
警察了解了事情的真相后忍不住责怪道：“你们干吗不救人？多危险呐。”大家都说阿p不让动。“真是胡闹！”警察把阿p狠狠训了一顿，走了。
阿p这回脸可丢大了，转身去找替罪羊，他气咻咻地问杏花：“你没杀人你慌什么？”杏花说：“都是你吓的，我跟黑妹吵过架，又到过河边，怕到时说不清楚。”阿p又一把揪住二柱：“你发哪门子神经，没杀人为什么要承认杀人？”
二柱低下头说：“我、我以为是杏花杀的人，心里一直很紧张，后来，警察来了，我见杏花要崩溃了，一冲动，就把罪扛下了。”阿p气得要吐血，这到底是谁把谁给绕进去了？还想再发泄两句，二柱挖苦说：“你少说别人，人死没死都没搞清楚，就在那装高手。”大伙一听，轰地笑了起来。
阿p恨不得找个地缝钻进去，索性蹲在地上，捂住耳朵让大家炮轰。等了一会不见动静，一看，人都走散了，只有二柱和杏花还在现场粘乎，只见杏花深情地注视着二柱，说：“真想不到，你肯为我去死……”
阿p想起自己被二柱叫回来是要当媒人的，所以赶紧站起身，刚想发表演讲，杏花却把头一扭，挽起二柱的胳膊：“走，咱们回去！”
阿p好不尴尬，不过，望着二柱和杏花远去的背影，他突然咧开嘴笑了：“我回来是干吗呀？不就是为了撮合二柱和杏花吗？也正是我的阴错阳差，才使他们走到一块了，哈哈，这不是我的功劳吗？”想到这里，阿p又高兴起来了。