城隍村的阿边家种了三棵木菠萝，今年结果不少。日子一天天过去，菠萝眼看着就要成熟了，阿边也发开了愁：树离家有近二十米远，现在的贼娃子厉害着哩，这菠萝得守。窝棚，几年前就在树下盖起来了，但他新买了辆汽车跑运输，三天两头在外，哪有时间守菠萝？
老婆给阿边出了个主意：“找老焉吧。让他晚上到窝棚里睡觉，捎带给我们守守菠萝，这不是两全其美的事情？”听了老婆的话，阿边不由得一拍大腿叫了声妙。老焉是个流浪汉，白天乞讨，晚上则回到城隍村，找个草墩子睡觉，确实没个栖身之所。
阿边找到老焉，把情况一说，老焉眼睛都直了，忙不迭答应了下来。他一个流浪汉，刮风下雨都没个地方躲哩，现在好了，终于有个遮风避雨的家了。
一晃一个月过去，这天阿边深夜才开着车回到家，刚沉沉睡下，突然外面传来老焉的喊叫：“贼呀，有贼来偷菠萝……”阿边在梦中给惊醒过来，一翻身爬了起来，拿起手电筒，抄了根木棒冲了出去。树下没有人影，前方传来老焉的叫喊，阿边忙追了上去，没多久，见到了老焉，但贼已经跑得没了踪影。
回到菠萝树下，打着手电筒一照，幸好，损失不是很大，只是给偷了两个菠萝。老焉低下头，愧疚地说：“都怪我，今天讨到了半瓶酒，睡得分外沉……”损失不大，阿边也就好言安慰老焉几句。
第二天，老焉同往常一样到镇上乞讨去了，阿边出门溜达，意外发现窝棚的墙上，不知道让谁家的蛮牛给顶破了个洞。他今天没有差出，难得清闲，于是拿来工具，准备把洞给补上。刚到破洞前，突然觉得里面传出菠萝的香气！
窝棚里怎么会有菠萝的香气？阿边探头进去一看，昏暗的光线下，床底下赫然躺着两个菠萝！阿边明白了，昨晚的贼娃子是假的，一切都是老焉在演戏，他在贼喊捉贼！
黄昏时候，老焉回来了，阿边语气淡淡地说，不要他守菠萝了，让他马上搬走。听了阿边的话，老焉腰一下子塌了下去，哭丧着脸说：“阿边师傅，昨晚真的是个意外，我保证以后再也不喝酒了……”
阿边也不吭声，推开门，走进窝棚，伸手猛力把床一移，顿时两个菠萝露了出来。老焉脸面一下变得惨白，语无伦次说：“不是我偷的，可能是别人陷害我，我以良心担保，真的没有偷你的菠萝……”
阿边鼻孔哼了声，你一个乞丐，有什么值得人家陷害的？看着苦苦哀求的老焉，他只觉无比的厌恶，于是头也不回地走出了窝棚。老焉无奈卷起破被褥，一步三回头地走了。
第二天一早，阿边进了窝棚，菠萝还在，他用手一提，居然提不动，凑近仔细一看，原来菠萝是长在地下的！一根菠萝树根长到了床底下，树根上居然长出了两个菠萝。阿边忙到镇上去找老焉，但最后找到的，却是具盖着白布的尸体。听说老焉扒火车离开这里，没想到摔了下来，给卷进了车轮下……
几天后，阿边收到一封信，是老焉写的：“阿边师傅，我要走了。本来我不想走的，因为城隍村的风景很像我的家乡，但现在，我已经没有脸面再留在这里了。临走前写了这封信，是想告诉你，我真的是被冤枉的。随信寄了点钱，算是赔偿吧，希望你再调查一下，因为我真的没有偷你的菠萝。为了一颗清白的心，请你一定好好再查一下。好吗？求你了……”
握着信，还有那摞皱皱巴巴的毛票，阿边的泪水不禁汹涌而出。他抽空把窝棚整修一新，还在门口挂上个牌，上面写着“老焉之家”四个字。阿边打定主意了，这门，永远不关，等着主人回家……