宏江县政府计划建一座跨江大桥。经招投标，县宏伟工程公司中标。很快，跨江大桥就热热闹闹破土动工了。
这天，项目部胡经理接到县安监局的电话，说马上要来工地检查安全。胡经理赶紧叫工人迅速整理现场，要求不能被查出任何安全隐患，同时多挂几块宣传牌，体现对安全工作的重视。
检查组一到工地，首先映入眼帘的是一幅醒目的宣传牌：安全第一，重于泰山！组长满意地点点头，说：“必须把安全放在第一位，时刻绷紧安全生产这根弦。”
过了几天，胡经理又接到县质检站来检查的电话。有了上一次的经验，他胸有成竹，吩咐工人把安全宣传牌换为：百年大计，质量第一！质检站长拍拍胡经理的肩膀说：“这就对了嘛，脑子里要始终装着‘质量’两个字，把质量摆在第一位。”
不久，跨江大桥建设领导小组到工地突击检查，好在胡经理得到内部消息，提前更换了宣传牌：争分夺秒，时间第一！领导小组组长看后很高兴，说：“跨江大桥是咽喉工程，必须争分夺秒，我看把时间放在第一还不够，要把时间看得比生命还重要。”
转眼到了年底，县安监局、县质检站、县建设领导小组要对重点工程跨江大桥进行联合检查，并由宏伟公司董事长陪同。这下把胡经理彻底难住了，宣传牌怎么挂？县安监局要求安全第一，县质检站要求质量第一，县建设领导小组要求时间第一，宏伟公司董事长要求效益第一。而第一只有一个，给谁都会得罪其他三家，如何让四家都满意，使联合检查顺利过关呢？
胡经理急得像热锅上的蚂蚁，突然，他灵机一动，想到一个万全之策。
当联合检查组浩浩荡荡走进工地时，一幅宣传牌令检查人员个个笑逐颜开，只见宣传牌这样写道：安全是工人的生命，质量是大桥的生命，时间是领导的生命，效益是公司的生命……