小镇上有三个富人，死后想进天堂，于是一起来到小镇的教堂，找到了神父。他们问神父：“我们死后怎样才能进入天堂?”神父对他们三个人非常了解，知道他们是有名的吝啬鬼，从没给教堂捐过一分钱，没有参加过任何慈善活动，甚至从没送过别人一件礼物。
于是，神父说：“如果没有一颗仁慈的心，死后是上不了天堂的。”
三个富人感到很困惑，你看看我，我看看你，接着一起问道：“敬爱的神父，怎样做才算仁慈，您能给我们一些指导吗?”
神父对他们的话不屑一顾，心想如果这几个吝啬鬼也能有仁慈之心，那实在太不可思议了。于是，神父推说自己还有事，转身就要离开。
三个富人忙拉住他，哀求道：“神父，您一定要帮帮我们，我们是真心实意想有颗仁慈的心。”
神父被他们纠缠得实在没有办法，只好应付他们道：“这样吧，我给你们提些小的建议，你们可以先试一下，比如给乞丐一些钱，或者给学校或敬老院捐赠钱款，总之，在别人需要你们帮助的时候，你们尽最大的能力来帮助他们就可以了。”
三个人似懂非懂地离开了。
一个星期后，二个人又一起来到教堂找神父。
他们略显紧张地问：“敬爱的神父，我们想问一下，我们这样做算不算是仁慈?”
神父说道：“那你们就分别说·说你们都做过什么。”
科特说道：“我遇到一个人，我见他手里拿着的东西，觉得简直太可怜了，所以我给了他一美元。”
神父奇怪地问：“他手里拿的是什么?”
科特说：“一个用来乞讨的帽子。”
神父说：“对于你这样身份的人来说，一美元是少了些，但毕竟还算是仁慈之事。”
接着，热尔曼说道：“我遇到一个小姑娘，我见她手里拿着的东西，觉得简直太可爱了，所以我给了她十美元。”
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神父不解地问：“她手里拿的是什么?”
热尔曼说；“一枝玫瑰。”
神父有点嘲讽地说：“一枝玫瑰五美分就够了，但你用十美元换它，如果我没猜错的话，你是看上小姑娘的美貌吧。”热尔曼脸一红，不好意思地退到一边。
轮到埃努瓦了，他向前凑了一步说：“我在半个小时前，刚遇到一个年轻人，他穿着黑衣服、戴着墨
镜，我见他手里拿着的东西，黝黑黝黑的，所以我把我身上的钱全给了他。”
神父和另两个富人惊讶地问道：“他手里拿着的是什么，竟然能让你变得这么大方?”埃努瓦抬起手做了一个动作，一字一顿，用颤抖的声音说：“一把左轮手枪。”