这天，玉帝心血来潮，下旨命太白金星到凡间，奖励一位最早起床的人。
第二天，太白金星老早就来到凡间，他见到一个书生在读书，太白金星说：“公子如此勤勉，一定是世上起得最早的人吧？”书生连连摆手，说：“小生起床时，农夫已经在田地里耕作好久了。”
于是，太白金星又找到了农夫，农夫连忙摇头：“我起床的时候，村东的阿工把豆腐都已经快磨好了！”
恰在这时，阿工挑着豆腐走过来，可他却谦虚地说：“我起床的时候，村西的老胡已经起来了。”
太白金星又找到老胡，老胡说：“我当然要算是起得最早的人啦！”
终于找到起床最早的人了，太白金星重重奖励了老胡。
过了一段时间，玉帝突然想起了上回那件事。他叫上了太白金星，想到凡间走一趟，搞个“突击检查”。
两人驾着祥云，还在半空中，就听到下面从老胡的豪宅里传来“噼里啪啦”搓麻将的声音。玉帝怒气冲冲地闯进了老胡的豪宅，只见麻将桌上的人，太白金星都认识：书生、农夫、阿工和老胡。
太白金星喝问道：“你们怎么都不干正事呢？”
那书生说：“我们原本都是辛辛苦苦地读书、种地、干活，但老胡整天无所事事，不过是搓搓麻将，竟能发家致富，我们也想学学他……”
玉帝大怒：“打麻将？太白金星，你怎么奖励了这种人？”
太白金星战战兢兢地说：“老、老胡是起得最早的呀！”
书生说：“老胡那天搓了通宵麻将，输光了钱，正准备在街上偷点东西……他当然是起得最早的啰！”