从前，有个习武之人名叫侯三。侯三有个毛病，嫉妒心特别强。他亲手带出的徒弟李四，被他随便找个理由赶出了师门。为啥？因为侯三发现，李四才跟自己学习了几年，就有一种超过自己的苗头，如果再学下去，难保不胜自己一头。
师徒一别就是三年。这年，侯三在外行走江湖，在一座破庙里碰到了徒弟李四。李四见到师父，分外高兴，从行囊里掏出酒肉，跟侯三开怀畅饮。酒过三巡，李四喝得口齿都不利索了，断断续续地讲了一件事：“那次，三条大汉追杀我，还好我机灵，杀出重围后疯跑，跑着跑着，被一条几丈宽的河拦住了去路，我运好丹田之气，一口气从河上跑了过去……”
侯三愣了，问：“你从河上跑了过去？”
李四点了点头，酒劲一下子上来了，往后一躺，呼呼地睡起觉来。
侯三的酒顿时醒了。天啊！没想到李四竟然学会了江湖上传说的“水上漂”。原以为这种轻功就是个神话，没想到真的可以练成。侯三感觉备受打击，没等李四酒醒，就背上行囊匆匆离开了。
这以后，侯三找到了一个湖，在湖边安顿下来，发愤图强地练习水上漂。可是他每次一进湖里，湖面都会被踢得水花四溅，再跑几步，水就会没过膝盖、腰，直到浑身湿透。侯三不气馁，心想，徒弟李四可以练成，我也一定可以练成。
就这样，侯三天天练习。一次，他用力过猛，一口气跑得太远，水都没过头顶了。侯三想游上岸，可是双腿受凉抽筋了，他在湖里挣扎着大呼救命，就在感觉快要完蛋的时候，有个人一边大喊师父，一边下水把他救了上来。
救侯三的是刚好路过此地的李四。经过一番抢救，侯三慢慢缓过劲来。李四疑惑地问：“师父，你这是干什么？”侯三满脸通红，直言道：“我在练习你那个水上漂。”
李四皱着眉头问：“我啥时候会水上漂啊？”侯三回答：“那次喝酒，你说三条大汉追杀你……”
李四听到这里，愣了一下，接着就哈哈大笑，直乐得喘不上气来。侯三不高兴地说：“难道你是在愚弄为师？”李四说：“徒弟不敢！”
侯三说：“那你到底有没有从河上跑过去？”
李四回答：“我跑了，但是师父你跑的不是时候啊！”
侯三问：“你啥时候跑的？”
李四回答：“冬天结冰的时候啊……”