以前，波罗奈国有个国王，他去世时，把王位传给太子迦兰。迦兰认为自己的德行还不够，就把王位让给弟弟，自己则带着妻子，一同入山学道去了。
邻国有个人因犯罪而被割去耳朵鼻子、砍去了手脚，人们把他放在一条破船上，让他顺流而下，听天由命。罪犯抱着一线求生的希望，在船上声嘶力竭地大叫“救命”。
这个时候，迦兰太子正在修道，听见林子外边什么地方，远远地传来“救命”声。那声音是那么悲惨、那么绝望，他心里十分不忍，便迅速到了河边。看到远处漂过来的船，决心要救他，于是奋不顾身地跳进河里，他迅速游到船边，拉住船，牵着船靠了岸，并亲自将那个没有手脚的人背上岸，背到自己修行的地方。
经过四年的调理医治，罪犯的伤都治好了。
可是没想到在这段时间内，每当迦兰出外修行时，他的妻子就与罪犯私通。
日子一久，他们视迦兰为眼中钉，便想找机会杀死他。
迦兰的妻子对罪犯说：“你若是杀了我丈夫，我就可以和你结婚，那我们天天都能在一起了。”
罪犯觉得迦兰是自己的救命恩人，尽管自己已经做出对不起他的事，仍不忍心杀害他。
可是迦兰的妻子根本听不进去，一再要求罪犯想办法把迦兰除掉。
罪犯说：“这事没有那么容易！你看，我的手脚都没了，连生活都要靠你们，怎么能拿起武器杀人呢？”
迦兰的妻子左思右想，终于想到一个办法。
当迦兰回来时，他的妻子装作害了极厉害的头疼，愁眉苦脸、痛苦不堪地对丈夫说：“我从来没有这样的毛病，这次恐怕是因为什么事得罪了山神，所以他如此惩罚我。你不是明天还要去山林里吗？我和你一道去，到山里去祈祷，求山神宽恕我，赐福给我。”
迦兰也觉得这是个好办法，很高兴地答应了。
第二天，两人一起入山。那座山直入云霄，处处是悬崖峭壁、高山深涧，地势十分险峻。
迦兰的妻子说：“这个地方很好，就让我在这里拜山神吧！
你应该面向太阳站着，帮助我祭祀。”
迦兰顺从地站在一块大石头上，面向着太阳。
他妻子煞有其事地绕着他转了几圈，当她转到他背后的时候，突然猛地将他推下悬崖，然后满心欢喜地回家去了。
迦兰被妻子猛然一推，身不由己地掉下山去，幸好山腰上有棵树，迦兰不偏不倚，正好落在浓密的树叶里，层层柔韧的树枝托住了他，一点伤都没有。但挂在半山腰，上下不得；他大声叫喊，也没有人回答他，不知道怎么办才好。
天色渐渐黑了下来了，迦兰感到肚子叽哩咕噜地叫了起来，口也干得直冒火。幸好树上长了许多果子，又红又香，他摘了不少果子，大吃一顿，肚子不叫、口也不渴了。就这样，他在这上不着天、下不着地的半山腰，待了好几天。