从前有户人家，十分贫穷，生了个小男孩，实在养不起，只好用破布包着，趁夜深人静的时候，把孩子扔在街上，还把家中仅有的一点钱，放在孩子身边，希望能碰上个好心人，把孩子捡去抚养。那一天，正好是个节日，全国老百姓，无论男女老少、高贵低贱，都张灯结彩、游戏庆祝。
一个外地来的婆罗门，看到这种节日的盛况，就赞叹说：“真是一个吉祥的日子啊！凡是在今天出生的孩子，无论是男是女，将来一定会成为一个很高贵、很有出息的人。”
城里有位财主，是个首陀罗，家里积蓄了很多财富，但一直没有孩子，早就想领养一个了。那天，他也出外游玩，听到婆罗门这么祝祷，心里十分高兴，连忙派仆人四处询问，有没有人在当天生了孩子，又丢弃不要的？
有人告诉首陀罗的仆人说：“早晨有个没孩子的寡妇，在街上捡到一个小男孩。”
仆人连忙回去禀报首陀罗，首陀罗就带着仆人，找到那个寡妇家。他对寡妇说：“我虽有很多财产，但没有一个儿子。
你如果肯把这个孩子让给我，我可以给你一大笔钱。”
寡妇答应了。
首陀罗高高兴兴地把孩子带回去，当作自己的亲生孩子，精心抚育。
谁知过没几个月，首陀罗的妻子竟然怀孕了。
首陀罗真是喜出望外，但心想：“我是因为自己没有孩子，才抱养了这个穷小子，既然现在老天爷已赐给我一个后代，还养着这个穷小子干什么？”便用衣被把这孩子裹一裹，趁半夜把他扔到干涸的小河沟里。
此后一连几天，为首陀罗家放羊的牧人，发现母山羊一有空就往小河沟跑，觉得很奇怪，便跟踪过去看，原来母山羊正在给一个眉清目秀的小娃娃喂奶。牧人觉得奇怪极了：“这孩子，怎么会掉到河沟中来呢？”便把孩子抱回去，天天用羊奶喂养。
首陀罗发现牧人这些日子送来的羊奶不够数，便气势汹汹地跑去指责牧人说：“你为什么偷我的羊奶？”
牧人忙说：“我在小河沟里捡到一个没人要的小男孩，挺可怜的！又没什么东西可喂养，所以每天喂他一些羊奶，还望主人恕罪。”
首陀罗一看，正是自己扔掉的那个孩子，觉得很不好意思，也有点后悔，便把这个孩子重新收养下来。
又过了几个月，首陀罗的妻子生下一个小男孩。
首陀罗又觉得这个抱养的孩子，实在是个累赘，又产生了恶念。这次，他将孩子包裹起来后，扔在大车道上，心想：“这次一定会让过往的大车把这孩子辗死，或让牛马把他踏死，干脆俐落多了！”
清晨，有几百个商人赶着几百辆牛车，从这条大车道走过，领头的牛发现路上有个婴儿，便停住脚步，无论商人怎么用鞭子抽打，也不肯前进。
商人们觉得很奇怪，下车一看，才发现这个孩子。
大家看这个孩子长得相貌端正，都说：“这简直是天神的孩子啊！怎么会扔在这儿呢？”便把孩子抱上车。
领头的牛，才又开始前进。
走了大约三十来里路，商人们来到一间小客栈休息。
开客栈的是个孤老太婆，她听说这个小孩是商人们在路上捡来的，又看这孩子实在可爱，就哀求道：“请把这孩子送给我吧！我一个孩子也没有，他以后可以为我养老送终。”
商人们觉得带着这个小孩上路，也确实不方便，又见这孤老太婆挺可怜的，便把小孩送给她。
过往商人在大车道上捡了个漂亮小男孩的消息，很快地传开了。
首陀罗听到之后，又有点后悔，心想：“这件事我是做得有点缺德，万一以后受到报应，怎么办？”他越想越后悔，便来到开客栈的老太婆那儿，把小孩赎了回去，与自己的孩子一起抚养。
两三年过去了，两个孩子渐渐长大。
首陀罗看这个捡来的孩子，比自己的孩子聪明能干，心中很不安，想道：“这个孩子这么聪明，我的孩子远比不上他，以后，我的孩子一定会受他欺负的。”想来想去，觉得还是趁早把这个孩子除掉的好。于是他将这孩子带进深山，捆绑起来，吊在竹林深处的竹梢上，心想：“这下他一定会饿死在这里！”就放心地下山了。
孩子被捆吊在竹梢，难受极了，大声哭号也无人搭理，又拚命挣扎，从竹梢摔到地面；附近不远有条小溪，那孩子扭动挣扎着，一不小心，滚落到小溪中，顺着小溪，半沉半浮地向下游漂去。
刚好有户人家死了人，把死人抬到山中，准备举行火葬仪式，正派人四处砍柴草，看到小溪中漂着一个小孩，急忙捞上来，幸好还活着。
大家看这孩子相貌端庄可爱，都惊珍地说：“这莫非是从天上掉下来的孩子？”就带回家去抚养。
这消息传到首陀罗耳里，他又后悔害怕起来了，便拿出一大笔钱，哭着把孩子领回来，仍与自己的孩子一起抚养。
两个孩子越长越大，首陀罗为他们请来教师，教他们读书识字，学习各种知识和技艺。
捡来的老大天性聪明，无论什么书籍，过目能诵；无论什么知识和技能，一学就会。他仁慈善良，经常帮助人们排难解纷，讲起话来头头是道，都是劝人戒恶行善的大道理。
城里的人都认为这个孩子，是个了不起的人，经常有很多人来向他学习请教。
相比之下，首陀罗亲生的孩子，简直只是个什么也不懂，只知顽皮瞎闹的小傻瓜。
首陀罗看到这种情况，心中升起一股莫名的妒火，怎么也按捺不住，下定决心无论如何都要把老大除掉，以除后患。
首陀罗手下有个铁匠，住在离城七里的郊外。
首陀罗便给铁匠写了封信，他把信密封后，把老大叫过来，骗他说：“我一天一天老了，加上又有病，看来是活不了多久了，你拿着这封信到城外铁匠家去一趟，结算一下他共欠我们多少钱，这笔钱就算送给你了。”
老大按照父亲的指示，去城外送信，刚走到城门口，正好碰上老二在与一群儿童弹胡桃玩。
老二已输得一塌糊涂，看到老大过来，高兴地叫道：“哥哥！你来得太好了，快帮我翻本。”
老大说：“不行！父亲命我到铁匠处送信算帐。”
老二抢过信，叫道：“你替我弹胡桃，我替你送信。”说罢，一溜烟走了。
老二来到铁匠家，把信交给铁匠。
铁匠打开信，只见信上写着：“自从这个孩子来到我家之后，我家疾病不断、鸡犬不宁，财产不断消耗、家畜不断死亡，我请婆罗门占过卦，婆罗门说：‘这一切完全是这个孩子造成的。’接到我这封信，你马上将这个孩子给我扔到火里烧死。”
铁匠看完信，二话不说，抓过老二就扔到炉里去了。
首陀罗打发老大走了以后，觉得这根肉中刺从此去掉了，心里十分高兴，看看天色将晚，还不见自己的亲生儿子回来，便派仆人出去寻找。