寺院里新来了两个和尚，一高一矮。这天，师父让他们下山，交代高和尚向左上一座独木桥，并在独木桥上来回往返，矮和尚跟一位药农采药。两人均日落前回归。
听完师父吩咐，两个和尚下山去了。
高和尚行色匆匆，穿过人流，在独木桥上来回走动；另一边的矮和尚挥汗如雨，拼命地挖着药草。
日落之前，两人疲惫归来。
师父问高和尚：“那座独木桥你今天往返多少趟？”高和尚一脸茫然地说：“我只顾赶路，没有记下往返次数。”
师父再问矮和尚：“你今天挖了多少药草？”矮和尚挠挠头说：“我只顾拼命挖药草，没有注意数量。”
翌日，师父再次让他们下山。高和尚去挖药草，矮和尚去走独木桥。
日落之前，两人很欢快地回来了。
师父问高和尚：“今天挖了多少药草？”
高和尚说：“今天挖的药草虽数量不多，但质量很好。我有选择性地挖，只挖大的，小的留着明年再挖。待明年，继续挖大的，把小的留着。如此往复，可以源源不断地挖下去”
师父问矮和尚：“你今天独木桥来回往返多少次？”
矮和尚回答：“次数我没有记下来，但我收获很多。在人流如织的独木桥上，我会让开一条路。在我闪开的瞬间，我可以远眺对面的大山，心旷神怡。虽然桥窄，别人因为我的让路，没有出现堵塞，反而路途通畅了。”
师父听后点点头，写了两张纸条分别给了这两个新和尚：“路径窄处，留一步与人行；滋味浓时，减三分让人尝。”
过桥有术，挖药也有术。许多事情，一旦贪过了头，后路就没有了。