民国时，湖北清恩寺住着八个和尚，其中有个哑巴，法号福海。有一年，庙里香火不旺，大家一商量，决定留下福海守庙，其他和尚都下山化缘。
那些和尚不知疲倦地奔波，化回一些钱物，日子勉强可以过下去。
一天，化缘和尚回来，发现庙门紧闭，福海则在里面呼呼大睡。这般多次，有个和尚抱怨道：“我们每天辛苦奔走，福海却在庙里舒服地享受，真是太不公平。”其他和尚附和道：“是呀，不能总让他这么享受，他也得出去化缘。”
福海想辩解什么，无奈发不出声，只能无奈地跟着其他和尚下山。
几日后，众和尚陆续回来，惊诧地发现山门大开，庙里被翻得乱七八糟，之前好不容易化到的粮食和钱物，全被偷盗光了。望着空空如也的寺庙，众和尚忍不住抱头痛哭起来，福海把他们拉到庙后，指了指地上一行用树枝留下的大字：最近这里冒出很多贼，为了对付他们，我整晚守在庙中央，只有白天才敢抽空睡觉。