在一个犹太小镇上，一个荒淫无耻的富人死了。
全镇的人都为他哀悼，并且送他的棺材到了墓地。当他的棺材被放进坟墓时，四处都是哭泣、哀叹声。据镇上最老的居民回忆，就连教士和圣人死去时，人们都没有如此悲哀。
正巧第二天镇上的另一个富人也死了。
他的性格和生活方式正好与前一个富人相反，他节俭禁欲，只吃干面包和萝卜。他一生对宗教都很虔诚，成天在豪华的研究室内学习法典。可是，他死后，除了他的家人，没有人为他哀悼。他的葬礼冷冷清清，只有几个人在场。
镇上恰好来了个陌生人，他对此迷惑不解，就问道：“请解释一下这个城镇的奇怪的行为吧！他们尊敬一个无耻的人，而忽略一个圣人。”
一个镇上的居民回答说：“昨天下葬的那个富人虽然他是个色鬼和酒鬼，但却是镇上最大的施益者。他性格随和、开朗，喜欢生活中的一切好东西。实质上镇上的每个人都从他那儿获益。他向一个人买酒，向另一个人买鸡，向第三个人买鹅，向第四个人买奶酪。他出手还十分大方。这就是为什么我们每个人都想念他、哀悼他。”
接着又说：“可是今天死去的那个富人又有什么用呢？他成天吃面包和萝卜，没人能从他身上赚到一文钱，相信我吧，没有人会想念他的。”